约三百平米，四周落地窗，能看到花园和远处山峦。空气中弥漫着香槟、雪茄和某种泰国香料的气味，又甜又呛。
厅内已有三十多人。服务员端着酒水小点心穿梭，一支小型乐队演奏着轻柔爵士乐。
表面上与高端社交活动无异，但仔细观察，每个人眼中都有警惕与算计，连举杯动作都透着提防。
"林老弟，久等了。"一个中年华人朝我走来。身穿灰色西装，戴金丝眼镜，脚步轻得像只猫，"老程，澳门来的。"
程铭，资料上的4号种子。五十二岁，澳门赌场高管，据传与香港14K有联系。
曾两次打进赌王会四强。
"程哥好。"我伸手，"生面孔，多关照。"
他握手很有技巧，不轻不重，但能感觉到他虎口和手指侧面的茧。
不是牌手的手，而是长期玩骰子的痕迹，赌场老手的标志。
"林老弟从哪来？"他语气随意，眼神却很犀利。
"禄纳。"我简短答道。这已是半个谎话。
程铭微微点头，眼中闪过一丝了然，话锋一转："今年热闹，尤其是本地人多。"
他偏头示意角落。那站着三名泰国人，看穿着举止，应该是当地有头有脸的角色。
三人都留平头，脖子粗壮，手臂上布满纹身，穿西装显得很不自在。
"泰北三虎。"程铭压低声音，"赵的心腹，去年包了前三，今年据说有内定。"
他停顿一下，又道："林老弟小心那个戴墨镜的，外号'毒蛇'，下手阴。上届把香港周老板干掉那事，就是他做的。"
晚宴上陆续见到其他选手。除了程铭和泰北三虎，还有缅甸"木偶师"吴彪、港岛"鬼手"陈龙、越南河内双胞胎、日本山口组出身的古田，甚至还有个俄罗斯佬，听说曾在克格勃受训，擅长心理战。
一圈转下来，我心里有数了。这哪是什么赌王会，分明是金三角地下势力的集结，每人身后都站着一股不小的力量。
晚宴快结束时，赵将军终于露面。他身材魁梧，约六十岁，皮肤被高原太阳晒得黝黑，眼睛却亮得骇人。
标志性的红色贝雷帽歪戴在头上，黑色军装上别满勋章，腰间鼓鼓囊囊，枪套露出一角，毫不掩饰。
"欢迎各位来到金三角。"他用带口音的中文讲话，嗓音浑厚，像砂纸摩擦，"明天，你们打一场真正的仗，比的不光是手艺，还有这个。"他指指自己的脑袋，又点了点心口。
赵环视全场，目光在每个选手身上停留片刻，仿佛在评估货物。
"赌注已经定好：冠军三百万美金，加上特许经营权。"他停顿一下，嘴角微微上扬，"今年范围扩大，包括整个金三角地带东南段。"
特许经营权——这才是关键。在三国交界的灰色地带，这意味着D品、人口和武器生意的合法性。
对白家而言，这意味着电诈园区的喘息空间。
"规矩很简单：四轮淘汰，决出冠军。每轮玩法不同，全面考验。作弊者..."赵将军眯起眼，"我亲自处理。"
他说最后一句时，大厅温度骤降了几度。
回到别墅后，我拿起第一轮赛制说明：德州，无限注，四桌同时进行，每桌四人，每桌第一晋级。
我被分到C桌，对手包括泰北三虎成员猜猜、越南双胞胎之一阮文和俄国佬彼得罗夫。
德州是最标准的形式，也是我最熟悉的。表叔的罗甲门手法主要是为这种牌局设计的。
第二天早上九点，比赛准时开始。会场设在主楼二层，一个装修奢华的大厅。
四张赌桌呈正方形排列，每桌配有专业荷官和裁判。
周围是观众席，坐满了各路大佬的代表，目光炯炯。
空气中弥漫着紧张和汗臭，所有人都绷得像张满的弓。
C桌的三个对手已经就位：泰国佬猜猜，身形矮壮，眼神凶狠，左耳戴枚硕大的玉坠；
越南人阮文，瘦得跟竹竿似的，面无表情，眼睛像死鱼；
俄国佬彼得罗夫，五十开外，灰白头发梳得一丝不苟，蓝眼睛像两块冰。