冰冷的金属台束缚带在周毅的手电光下泛着幽光，上面残留的深褐色污渍像干涸的血泪。沈念的目光死死锁住架子底层那个被打开的、刻着荆棘钥匙图案的保险箱，里面空空如也。有人捷足先登了！那个在钟楼上窥视的眼睛，那个手腕有烙印的7号！
“搜！他刚走不久！”周毅的声音带着压抑的怒火，手电光束急促地扫过房间每一个角落。空气里那股甜腻的陈旧气味似乎更浓了，混合着闯入者留下的、一丝若有若无的…消毒水和…机油味？
沈念却像被钉在原地，她的视线越过空保险箱，落在架子最上层一个不起眼的玻璃罐上。那里面浸泡的，不是器官，而是一枚小小的、银质的…十字架吊坠？吊坠的样式很普通，但链子却断了一截。她的心脏猛地一缩——这个吊坠，她见过！在她母亲唯一一张年轻时的照片上，就戴着它！照片在父亲被捕后的混乱中遗失了，但那个吊坠的样子，她绝不会认错！母亲的东西，为什么会在这里？在玛莎的“静修室”里？
“队长！这里有发现！”一名刑警在金属台后方墙壁的暗影里低呼。他拂开厚厚的灰尘，露出一块颜色略新的墙板。撬开，里面是一个嵌入墙体的微型保险柜，同样刻着钥匙图案，但锁孔是电子密码式，屏幕一片漆黑。
“被破坏了。”技术刑警上前检查，摇头，“物理破坏加电路烧毁，无法恢复。里面的东西…应该被拿走了。”
周毅一拳砸在冰冷的金属台上，发出沉闷的回响。又是7号！他拿走了玛莎的核心秘密！就在这时，他别在肩上的通讯器传来B组急促的呼叫，背景音是压抑的惊呼和金属碰撞声：“队长！地下室…我们找到…找到玛莎了！但…天啊…”
地下室的空气粘稠得如同凝固的血浆。巨大的铁笼锈迹斑斑，散落在地的细小骸骨无声地诉说着惨绝人寰的过往。但最令人窒息的，是房间中央的景象。
一具穿着早已朽烂的修女服的骸骨，被以一种极其怪诞的方式“供奉”着。骸骨被摆放在一张同样锈蚀的铁椅上，双手交叉放在胸前，仿佛在祈祷。但她的头骨，却被一个同样锈蚀、布满尖刺的铁质“荆棘冠”紧紧箍住，深深嵌入骨中。骸骨的双脚被铁链锁死在椅子腿上。而在骸骨前方的地上，用某种暗红色的、早已干涸的颜料，画着一个巨大的、扭曲的钥匙符号。
“玛莎…”周毅的声音干涩。这个恶魔般的女人，最终以这种被“加冕”和“禁锢”的姿态，死在了她自己的刑场里。是谁干的？沈牧？还是…7号？
“队长，看这里！”法医赵明蹲在骸骨旁，指着荆棘冠内侧靠近太阳穴的位置。那里，在厚厚的锈迹下，隐约可见一个微小的、被强力钻入的孔洞边缘。“致命伤。极细的钻头，从太阳穴贯入，瞬间致命。手法…非常专业。”
沈念的目光却死死盯住骸骨交叉的双手指骨间。那里，似乎卡着一点与周围腐朽环境格格不入的东西。她戴上手套，小心翼翼地拨开指骨——是一小片被揉皱的、边缘烧焦的纸片。纸片非常脆弱，上面只有几个模糊的、用铅笔写下的数字，似乎是从某个本子上撕下来的：
… 9 … 12 … 7 …
数字下方，还有一个几乎无法辨认的单词首字母：J
嫉妒（Jealousy）？沈念的血液几乎冻结。那个在名单上被污渍覆盖的“嫉妒”！这片纸…是玛莎临死前攥在手里的？她死前在看着这份名单？还是…杀死她的人留下的标记？9，12，7…这顺序…难道玛莎的死，也被凶手纳入了他的“功课”序列？她是名单上的“嫉妒”？
“沈教授！”周毅的声音将她从冰冷的漩涡中拉回，“技术科在主楼档案室废墟里找到点东西！”他递过一个证物袋，里面是几页被烧得只剩残角的纸，边缘焦黑，字迹模糊，但勉强能辨认出是某种实验记录片段：
… 7号（傲慢）进展远超预期…对‘钥匙’象征的服从性完美…但‘嫉妒’（编号？）的污染性…不可控变量…必须隔离观察…其对7号的病态关注…已威胁‘净化’进程…
… 样本J（嫉妒？）对母性象征物（素描怀表）表现出异常执着…源于早期‘矫正’失败…创伤固着…危险等级：极高…建议…清除…母性象征物？素描怀表？沈念猛地想起在“静修室”里，7号对着怀表素描那充满嫉妒的嘶吼！这个“嫉妒”（J），对7号拥有的、象征母爱的怀表，有着病态的渴望！玛莎的记录里，“嫉妒”对7号是“病态关注”和“污染性威胁”！
“污染性威胁…”沈念喃喃自语，一个可怕的念头闪电般击中她，“张伟！第五名受害者！编号7，傲慢！他的伤口有瑕疵，现场有特殊纤维！那不是7号（傲慢）的失误！是‘嫉妒’（J）干的！‘嫉妒’在干扰7号的‘功课’，甚至…试图取代他完成对‘傲慢’的审判！那片在玛莎指骨间的纸片…数字9、12、7…‘嫉妒’在向7号宣告：下一个目标，是名单上的9号和12号，然后…是7号（傲慢）本人？或者…是完成玛莎未竟的‘清除’指令，杀掉7号？”
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