冰冷的电子合成音毫无感情地回荡在密闭的准备舱内：“请小兵0进入模拟仓。”
张阙的身体几不可察地僵直了一瞬。这个编号……它像一把生锈的钥匙，猝不及防地捅开了记忆深处那扇锈迹斑斑、沉重无比的门。一股无形的力量狠狠撞击着他的大脑，眩晕感瞬间袭来。眼前冰冷的金属舱门、闪烁的指示灯、穿着同样作训服的模糊人影……一切都在扭曲、旋转，最终被一片刺眼的阳光和哗啦啦的水声粗暴地覆盖、吞噬。
这年，小明刚满十岁。蝉鸣聒噪得像是要把整个世界塞满，空气黏稠得如同融化的糖浆，紧紧裹着皮肤。村子后面那条不算宽阔但水流湍急的青河，成了孩子们天然的乐园。
“小明！快下来啊！水里可凉快了！” 虎子站在齐腰深的水里，用力拍打着水面，水花溅得老高。他皮肤晒得黝黑，是孩子王，胆子也最大。
“就是！像个娘们似的蹲在岸上，羞不羞！” 胖墩一边狗刨，一边朝岸上甩着水珠，故意溅到小明腿上。
岸上，小明紧紧抱着膝盖，蜷缩在一块被太阳晒得发烫的大石头上。他的小脸苍白，嘴唇抿成一条紧张的直线，眼睛死死盯着浑浊、打着漩涡的河水。水声在他听来不是欢快的乐章，而是某种未知怪兽的低吼。他怕水，从小就怕。曾经不小心滑进村里的水塘，那瞬间灭顶的窒息感和冰冷刺骨的恐惧，像烙印一样刻在了他幼小的灵魂里。他羡慕地看着水里扑腾嬉闹的伙伴们——大壮像条灵活的鱼，狗剩扎猛子能憋好长一口气，连平时比他矮半头的二妞都在浅水区玩得不亦乐乎。只有他，像个被遗弃的孤岛，与那片欢乐的海洋格格不入。
“喂，胆小鬼！你是不是尿裤子了不敢下来？” 虎子游到岸边，故意激他，引来水里一片哄笑。
“我…我才没有！” 小明脸涨得通红，声音细若蚊呐。他下意识地并拢了腿，仿佛真的被说中了似的。自卑像藤蔓一样缠绕着他的心脏，越收越紧。他想融入他们，想证明自己不是胆小鬼，想看到虎子他们不再带着那种轻蔑的眼神看他。可双脚像被钉在了滚烫的石头上，挪不动分毫。
“切，没劲！” 虎子失去了兴趣，转身一个猛子扎回水里。
哄笑声像针一样扎着小明的耳朵。他感觉所有人的目光都集中在他身上，充满了嘲笑和鄙夷。他想逃跑，逃离这令人窒息的阳光和刺耳的笑声。但更强烈的，是一种想要被接纳的、近乎绝望的渴望。他不想再做那个被排除在外的“胆小鬼”。
“我…我下来了！” 小明猛地站起来，声音带着破釜沉舟的颤抖，连他自己都吓了一跳。心脏在胸腔里疯狂擂鼓，几乎要跳出来。
“哟！太阳打西边出来啦？” 胖墩怪叫着。
“快下来！水不深，就到你胸口！” 二妞在浅水区朝他招手，眼神里带着鼓励。
同伴们的反应像是一剂强心针，也像是一道催命符。小明深吸一口气，那带着水腥味的空气并没有让他平静，反而加剧了恐慌。他小心翼翼地挪到水边，试探着把一只脚伸进水里。冰凉的触感让他浑身一哆嗦。他闭上眼睛，心一横，另一只脚也迈了下去。
水瞬间漫过了他的小腿、膝盖……一种滑腻的、不踏实的触感包裹着他。水流推挤着他的身体，让他站立不稳。恐惧如同冰冷的水蛇，顺着脊椎往上爬。他强迫自己睁开眼睛，模仿着别人，笨拙地划动着手臂，试图走向水稍浅、伙伴们聚集的地方。每一步都走得异常艰难，水流的阻力，河底滑腻的鹅卵石，以及内心深处不断翻涌的恐慌，都让他摇摇晃晃。
就在他离虎子他们还有两三米远，水线已经快到他胸口的时候——墨菲定律，那个讨厌的、专门捉弄害怕之人的魔鬼，精准地降临了。
左脚小腿肚毫无预兆地传来一阵剧烈的、撕裂般的痉挛！仿佛有一只看不见的手，狠狠攥住了他的肌肉，死命地拧转！剧痛让他眼前一黑，身体瞬间失去了平衡。
“啊——！” 一声短促而凄厉的尖叫卡在喉咙里，被灌入口鼻的浑浊河水生生堵了回去。
世界瞬间颠覆！冰冷的、带着泥沙味的河水从四面八方疯狂地涌入他的口鼻、耳朵！阳光透过水面变成扭曲晃动的光斑，离他越来越远。他拼命地蹬腿，想抓住什么，但那只抽筋的腿完全不听使唤，另一条腿的挣扎只是徒劳地搅起更多的水花和淤泥。沉重的窒息感像巨石般压在他的胸口，每一次徒劳的吸气都吸进更多冰冷的水，火辣辣地灼烧着气管和肺部。
恐慌！无边无际、足以吞噬一切理智的恐慌攫住了他！他像一块沉重的石头，不受控制地向河底沉去。水声变成了沉闷的轰鸣，岸边的嬉笑声变得遥远而扭曲。意识开始模糊，死亡的冰冷气息第一次如此真实地包裹了他。他绝望地伸出手，胡乱地抓着，只抓到滑溜的水草和冰冷的河水。
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