她接过帖子，烛火映得"慈宁宫"三个字泛红。
恍惚间，她想起前世跪在慈宁宫阶下的自己，那时太后端着茶盏说"商贾之女，也配肖想太子"，而如今，那茶盏旁侍立的宫女，该是柳絮了。
"备轿。"她将帖子收进袖中，目光扫过天际将明的星子，"让他们知道，凰女现世，不是来复族的。"
更漏敲过五下时，慈宁宫的宫灯次第亮起。
柳絮站在太后身后，为她梳着晨起的发髻，镜中映出她微颤的眼尾——昨夜探事的死士没回来，沈璃却准时递了求见帖。
"太后，奴婢给您换支翡翠簪子吧。"她指尖抚过妆奁里的珠玉，声音甜得像蜜，"听说南洋的珊瑚极美，等会子沈姑娘该要献宝了。"
太后望着镜中她娇憨的模样，笑着点头。
却没看见，柳絮垂在身侧的手，正攥着半枚与沈璃袖中一模一样的玉璜。
次日卯时三刻，慈宁宫的鎏金铜鹤香炉飘出沉水香，沈璃踩着晨露进殿时，正见太后半倚在紫檀描金软榻上，柳絮垂手立在妆台边，指尖绞着月白帕子——那帕子边缘已被揉出褶皱，显是一夜未眠。
"沈姑娘来了。"太后抬了抬眼皮，声音带着晨起的慵懒，"昨日说要谈南海海军的事，可带了章程？"
沈璃福身时，目光扫过柳絮发间那支翡翠簪子——与昨夜死士供词里"柳姑姑最宝贝太后赏的头面"对上了。
她直起身，袖中玉璜贴着腕骨发烫："太后，今日要谈的，比海军更紧要。"
柳絮的手指猛地蜷缩，帕子上绣的并蒂莲被扯得变了形。
太后放下茶盏，鎏金盏托磕在案上发出轻响："哦？"
沈璃取出半枚玉璜，另一手从袖中摸出凰昭那半枚。
两枚玉璜相触时，殿中忽有幽蓝光芒腾起，像极了前世沈家大火里窜起的鬼火。
柳絮踉跄后退半步，撞翻了妆奁，珍珠翡翠落了满地："这...这是邪术！"
"不是邪术。"沈璃将玉璜拼合，青蓝色符咒顺着纹路爬满玉面，"是凰族传了三百年的'血契录'。
太后请看。"
符咒突然凝出影像：二十年前，年轻的太后跪在佛前，身侧的道姑将匕首抵在她心口："您若应下凰族'代掌凤印，保我族存续'的誓约，龙胎可保，否则......"
太后猛地站起来，茶盏"当啷"坠地。
她盯着那浮在空中的画面，指尖掐进软榻扶手上的云纹："这...这是我刚有承璟时的事......"
"还有更紧要的。"沈璃指尖轻点符咒，画面一转，五年前太子与北戎使者在御书房密谈，柳絮端着茶盏立在门后，袖中滑出半枚玉璜——正是方才拼合的那枚，"影阁刺杀商贾、泄露军报，都是凰族为逼皇室就范。
柳絮，本名凰絮，是凰族最后一任大祭司。"
"太后明鉴！"柳絮扑到软榻前，眼泪大颗大颗砸在金砖上，"她血口喷人！
奴婢自幼在慈宁宫当差，连宫门都没出过几次......"
"那这是什么？"沈璃从袖中抖出一卷染血的绢帛，"三日前，影阁死士招认，每月十五子时，你都要去西直门外的破庙，将'北戎粮草动向'写在绢帛上，用凰族秘火焚烧。"她展开绢帛，最末一页赫然是柳絮的字迹："太子军粮已调往漠北，速攻雁门关。"
太后的手开始发抖。
她盯着那熟悉的小楷——柳絮替她抄了十年佛经，这字迹她闭着眼都认得出。
"太后。"沈璃放软声音，"您若不信，不妨让谢大人带人搜慈宁宫。
凰族密令向来藏在最信任的地方，比如......"她目光扫过柳絮腰间的香包，"贴身之物里。"
柳絮的脸"唰"地惨白。
她下意识去捂腰间的绣囊，却被阿九抢步上前扯下。
谢无尘早候在殿外，接过香包抖了抖，半块刻着"复凰"二字的青铜牌"当啷"落地，还有个青瓷小瓶，倒出些暗红色粉末——正是前世沈家货船爆炸的引火毒粉。
"这是...这是奴婢替太后收的香料......"柳絮的声音碎成了片。
太后突然剧烈咳嗽起来。
她扶着案几缓缓坐下，盯着地上的铜牌，喉结动了动："传旨，慈宁宫闭宫整顿。
柳絮...暂居偏殿，没有哀家手谕，不许见任何人。"
"太后！"柳絮扑过去要抓太后的裙角，却被两名女官架住胳膊。
她鬓发散乱，翡翠簪子掉在地上，在金砖上划出刺耳的声响，"您不能信她！
沈璃才是灾星，她身上的凤凰印......"
"带下去。"太后闭了闭眼，声音里带了哭腔，"哀家累了。"
暮色漫上宫墙时，谢无尘的玄色披风掠过御花园的月洞门。
沈璃立在池边，望着水中自己的倒影——后颈的淡青印记不知何时变得鲜红，像只振翅的凤凰。
"东家。"谢无尘将一卷竹简递来，"慈宁宫偏殿的暗格里，搜出凰族历代大祭司的手札。
最后一页写着：'凰女现世，血脉相冲，必除之而后快。
'"
沈璃接过竹简，指尖触到墨迹里的血渍。
前世她以为那印记是克亲的诅咒，如今才知，是凰族怕她觉醒的血脉会反噬。
她摸出袖中最后一枚青铜牌，那是从柳絮香包里搜出的"复凰令"，在月光下泛着冷光。
"这一世，我偏要做自己的凤凰。"她松开手，铜牌坠入池中，惊起一片涟漪。
水面倒映的月光被搅碎，却在涟漪中央凝出个火红色的影子，像极了涅盘的凤凰。
"东家。"谢无尘忽然抬头望向宫墙方向，"影阁的暗桩传来消息，柳絮被禁足后，西市的绸缎庄、南巷的药铺......"他顿了顿，"都有陌生人频繁出入。"
沈璃望着池中渐平的水面，嘴角勾起一抹冷笑。
她理了理袖口的缠枝莲，转身往住处走去："告诉影卫，盯着那些人。
凰族残党越慌，尾巴露得越全。"
夜风卷起她的裙角，将池边的动静捎向深宫。
而在慈宁宫偏殿里，柳絮正攥着窗棂，望着沈璃离去的方向，指甲深深掐进木缝——她藏在佛堂香炉下的最后一卷密信，还没来得及送出去。