元心执吾臂而倚肩，莞尔问曰："元凯，《世博与冰糖》故事尚可乎？"
吾负手而立，漫应曰："殊无韵致。卿所述情事，类皆无盐之赋，寡淡若嚼蜡耳。"
元心颦眉嗔曰："若此，当述何者方称雅趣？"
吾笑指轩牖曰："但得卿敛衽无声，胜读三坟五典。最恶卿床上缠绵时絮絮叨叨，直似塾师说书，全无闺阁体统！"
元心鬓发微乱，以纤指戳吾胸臆："妾若不言，当以何为乐？莫非恐某家听迷了，竟伏案酣眠耶？"言罢掩口葫芦，杏眼斜睨。
吾不禁拊掌而笑："卿之奇思，当是蓬莱仙草所化，不然何来这许多妙绪？"
语未竟，元心忽以素手掠鬓，发间茉莉香沁入肺腑，乃正色道："妾之臆构，不过取寻常花月，缀以寸心所感耳。"
吾抚其云鬓，笑谓："卿这玲珑窍，当真会转。"
元心蛾眉微蹙，忽作玄思："若诸天万界各立时空，或为商周鼎革，或作秦汉烽烟，此中玄机究竟何在？"
吾负手望天，漫应曰："天地如巨瓮，万界似瓮中游鱼。每方天地锁一孽障，待教化圆满，方启桎梏放其归墟。"
元心星眸骤亮："然则此魔头当通天彻地！却见诸天万界共缚一魔，岂非滑天下之大稽？"言罢掩口葫芦，鬓间步摇轻颤。
吾拊掌大笑："卿这痴儿，竟将天道机括作市井闲话！"语未竟，急敛容色："切莫形诸笔墨，此等妄言岂可载入稗官野史？"
元心忽攫吾袖，目若明星："且将君所言诸界秘辛，收拾成话本，市井牟利可乎？"
吾掷卷怒斥："竖子敢尔！昔孔子有束修之诫，庄生喻庖丁解牛，皆言玄圃秘钥不可轻泄！"
元心振振有词："闻君道诸界如蜂房水涡，或囚凶兽，或育新民。今作小说，恰似庖丁解牛，剖玄圃之秘以娱世人，不亦可乎？"言未竟，急以团扇掩口，鬓角茉莉落作雪霰。
是日与元心行吟青石城下，但见苔痕侵壁，云气蒸檐。元心忽驻足问曰："闻君常言诸天万界，各朝各代皆如镜中幻影，此理可得闻欤？"元心素手拨弄青石，忽指山涧流泉："诸天万界皆人造物，或作森罗地狱，或作洞天福地。今日你我驻足此间，莫非正处某方'天牢'？"言罢促狭一笑。吾急以袖掩其口，却见斜阳穿林，照得她罗衣上的星纹流转生辉。
吾拾阶而答："诸天万界乃造物者所设之玄圃，或为春秋笔削之狱，或作秦汉鼎革之炉。商周为邻，则秦汉相去三舍；魏晋作障，则隋唐暗隔重关。"
元心以团扇掩唇笑曰："然则李太白醉月长安，杜子美漂泊剑阁，皆非真实耶？"
此间青石路每值梅雨，艾烟袅袅可祛湿邪。昔者东坡谪居黄州，亦以火墙烘书防蠹，与此间火塘烤壁异曲同工。
忽闻檐溜叩阶，元心拾阶上青苔示余："此间雨季霉斑似蟾蜍纹，稚子误食则呕泄频作，正合《天工开物》所言'湿毒侵体'之症。"语未竟，忽见老妪曝衣竹竿，艾香与霉味杂糅，乃叹曰："天地如洪炉，诸界若锻器，或冶精钢，或铸瓦缶，岂可执一端而蔽全局？"
世间或疑：乾坤岂止一剧幕？天汉浩渺间，当有无数朝代处于"现在进行时"。青石街檐角铃铎，某氏案头残墨痕——此皆非故纸堆里枯骨，乃是另界春灯照壁，新朝晓露凝阶。
元心问曰："两晋衣冠与盛唐气象，其间究竟几何？"
余笑指庭前苔痕："汝踏足苔上，觉其湿冷若秋潭浸骨；转瞬登高楼，则见柳色如烟——此非空间腾挪，实乃时空折迭。明永乐之琉璃，暗合大明宫之鎏金；东坡醉草之寒食帖，或与大观园吟红诗笺共属一脉时空纹络。"
元心又讶："若如此说，则李太白月下独酌，可是同一轮明月照耀百代？"余抚铜壶滴漏答曰："时空如螺蛳壳道场，明成祖营建紫禁城时，或正截取景山土石填塞金中都旧址，而忽必烈铁骑踏碎的砖瓦，原是金代工匠从辽塔故址采运而得。诸界距离不在里数，乃在因果纬度——恰似禅宗公案里，三祖那句'不是风动，不是幡动'。"