辗转难眠的李池勉强小憩片刻便起身。
营帐外，脚步匆忙、呼喊不断。
走出营帐，李池目睹众人忙碌，心中泛起一丝感慨。
不久，一名副官发现李池，快步前来。
“将军，是否打扰您的休息？”
副官满含歉意地注视着他。
“并无，只是难以成眠。”
“因魏军即将来袭，心中烦闷而已。”
“你去忙吧，我想独自走走。”
李池摆手示意副官不必跟随。
“那将军，请保重身体，我先行安排去了。”
副官见状，随即赶往自己负责的区域。
登上城墙，李池沿墙缓缓踱步。
见到李池，守军纷纷停下手中事务，向其问好。
李池点头回应，并嘱咐他们继续工作，无需顾忌自己。
一圈巡视下来，城墙多处依照廖图计划增设了新式防御器械，如巨弩与小型投石机。
守军将士络绎不绝地运送弩箭和石块至城墙上。
随着天色渐亮，众人仍在紧张忙碌中。
东方初现曙光，第一抹阳光洒上城墙。
李池抬手遮挡刺眼的光线，望向东边。
片刻后，李池唤来负责此地的副官。
“事情办完后，留下值守的人，其他人就地休整。”
“过度操劳，对后续作战不利。”
李池心系众人安危。
“好。”
副官简短回应，随即转身督促众人加快进度，完成后即可休息。
将士们闻言，稍作议论便更卖力地投入工作。
辰时四刻，各处准备按计划完成，李池下令未值守者尽快归营休憩。
天明，城内百姓开始日常活动。
望着城中熙攘的人群，李池内心满是忧虑。
魏军动向尚未传开，城内依旧繁华如常。
然而战事一触即发，这般景象恐难持久。
不久，城门缓缓开启。
城内外人流往来频繁。
已时，许肃等人依计入城。
进城后，他们径直前往茶楼饮茶。
茶楼二楼，一边品茗，一边打量街景。
同时向店小二询问城内种种情况。
一副外地商贾前来考察的模样。
因几人身姿华贵，出手阔绰，店小二热情讲述所知之事。
许肃从店小二处得知本地郡守与守军将领的民望。
当被问及近日城中有何新奇之事时，店小二神情微变，靠近低声说道：“听说昨日有人见大批士兵进城，昨晚城墙周边全是士兵忙碌，不知在搞什么。”
许肃听罢，面色稍异，似有所思。
“能否告知详情？”
许肃将店小二拉近，暗自递上一块碎银。
店小二把银子握在手里反复摩挲。
随后探头继续低语：“听闻似乎有人要攻打建业，而且实力不容小觑，山阴那边还派了谋士和将领，领三万大军而来。听说昨晚是在筹备防御，把城墙内外全都加固了。”
“再详细些，就没了。”
店小二说完所有知道的事情。
“客官若有其他事，随时叫我，我先去忙了。”
察觉停留太久，店小二急忙离去。
许肃等人饮完茶后，随意找了一家客栈歇息，在许肃的房间集合。
“你们分头打听消息，今晚回来汇报。”
许肃布置任务。
“是。”
众人领命后分别离开，分散在城中搜集情报。
半个时辰后，许肃下楼与掌柜攀谈。
“掌柜，我想知道，在建业城经商需准备什么？”
说着，他递上几块碎银。
掌柜熟稔地收下后平静回应：“只需先去郡守府申请，通过即可开业。”
“不过申请时必须如实申报经营内容。”
“批准后才能购置铺面，拿铺后再登记即可。”
话语中并无波澜。
“那最快多久能批下来？”
许肃谦逊求教。
“若会周旋，可能一两天。”
“若只等，那就难说了。”
掌柜直言不讳。
许肃道谢后准备出门。
掌柜又叮嘱：“看你也是富足之人，有些小事吃亏也无妨。”
许肃再次感谢，并递上碎银。
掌柜照旧收下。
于是，许肃离开客栈，在街上游逛。
看着城中的繁华景象，他心中忽生不愿曹晚攻打此处之念。
但随即想到，若非孙皓，此地或许一直如此兴盛。
尽早除掉孙皓，便可早一天结束战乱，百姓也能安定生活。
中原战火不断，不正是各地诸侯割据所致吗？
许肃认为既已归附魏国，便当以魏国为重。
望着眼前的一切，他深信待吴国平定之后，各地必将愈加兴盛。
怀揣此念，他开始于街巷间探寻建业的讯息。
黄昏时分，众人返回客舍，在许肃房中摆上菜肴与一壶酒。
边饮边食，众人汇报所获情报。
确凿无疑的是，山阴已有三万援军抵达。
同行者还包括一名谋士及一位将军。
自昨夜起，连夜构筑新防御设施。
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