“不会。”
祖龙缓缓摇头，“她虽生于赵地，却对那地方毫无留恋。
幼年受尽屈辱，后来与我相依为命，赵国于她而言并无特别情感，绝不可能返回。”
“当年灭韩之时，我已经封锁所有通道，禁止国民离境，她应仍在秦帝国境内。”
祖龙语气温和，却难掩忧虑。
他耳畔和心头总回荡着一句话：“冬儿尚在，苍天有眼。”
“立即行动，辛胜！”
祖龙高声下令，“调动所有人手搜寻，务必查明王后的下落！”
“遵旨！”
辛胜领命后正欲离去。
“等等！”
嬴迟喊住他。
“父王，”
辛胜疑惑地看向嬴迟，“太子有何吩咐？”
“父王最了解娘亲，您认为她独自一人会去哪里？”
嬴迟认真发问。
祖龙闭目沉思片刻，眼中忽现灵光：“她绝不会回赵地。
初随我至秦帝国时，曾暂居上党郡，数月后才同行至咸阳。
岳父当年在上党行医多年。”
“上党郡？”
嬴迟怔了一下，随后陷入沉思，“上党离雍城不远，即使步行，几日即可抵达，娘亲或许就在上党。”
“但她性情孤僻，定不会久居喧嚣之地，更可能隐匿于如李家村般的小村落，偏远且无人知晓。”
如此一来，在广袤的秦帝国土地上，嬴迟母亲可能藏身之处大大缩减。
“迟儿，时不我待。”
祖龙目光坚定，“速往上党郡，务必寻得你母亲。”
“是，父王。”
嬴迟点头应允。
嬴迟微微颔首，目光落在已开启的棺椁上。
果然，里面空无一物。
母亲尚在人间，留下这具空棺又有何意义？嬴迟轻笑一声，笑意中透着由衷的释然。
他挥手一掌击向棺椁，轰然巨响，棺椁瞬间碎裂，内部空无一物。
此刻，祖龙与嬴迟父子终于放下心中重负。
他们深爱之人确然安然无恙。
“恳请大王和太子降罪。”
村正神色慌张。
“老村正，你有何过错？”
嬴迟问。
“若非今日告知此讯，我父子尚不知母亲还活着。
多年来承蒙照料，这份恩情难以言表，我又怎会责怪？这一切皆是母亲精心布置，能相助实属大善。”
村正满心感恩。
嬴迟满怀谢意注视村正。
“确是如此。”
祖龙亦附和，“村正，你对我父子恩情厚重。”
“待寻到冬儿，朕必赐你爵位与厚赏。”
祖龙诚挚许诺。
多谢大王，多谢太子。”
老村正满怀感激。
得知免罪之恩，他心中一块石头终于落地。
此事非同小可。
冬儿轻叹一声，低声道：“万没料到，我会成为今日的太后。
即便我一心隐藏身份，但这份重担却让我不敢有一丝懈怠。”
老村正默默叹息，劫后余生的感慨溢于言表。
上党郡，昔日六国并存之地，早已归入秦帝国版图。
祖龙自邯郸返朝时，踏入的第一座秦帝国大城便是上党郡。
在这里，虽然停留短暂，却是他与冬儿最快乐的时光。
摆脱欺压，怀揣归秦的希望，他们在这片土地上享受宁静生活。
郡城深处，有座远离喧嚣的小山村，与李家村相似，偏僻而人口稀少。
村民习惯足不出户，靠山林维生，过着平和日子。
村中数百户人家，一位身穿浅灰长裙、以白布束发的女子缓步前行。
她身形纤瘦，容貌清秀却略显苍白，似体弱多病。
年近四十，举止从容，似已融入山野。
她提着药篮，盛满药材，径直走向村内。”冬儿姑娘，你回来啦！”
“又去采药了吧？”
“上次你的药方真灵，我的伤全好了。”
“那是自然，冬儿的医术堪称一绝，我家孩子的病多亏她才痊愈。”
“冬儿，来我家吃饭吧，别总一个人忙活。”
村民热情招呼，话语间尽是感激。
“多谢各位好意，我随便吃点就行。”
冬儿微笑着回应，随后告别众人，进入一间简陋茅屋。
冬儿深受村民喜爱，因其医术精湛。
其父乃医者出身，她自幼耳濡目染，学得不少医技。
对这个偏远山村而言，这尤为重要——村庄虽祥和，但疾病难免。
因距郡城遥远，医疗费用高昂，村民往往只能听天由命或硬撑。
冬儿的到来彻底改变这一切，几年间，她凭借高超医术治愈数人，不仅赢得信任，还被村民主动为其建造居所并时常照顾。
冬儿知恩图报，成了村里唯一的医生。
她为村民看病只收些粮食或种子作为报酬，因此深得村民喜爱。
回到简陋茅草屋，放下药篮，虽空间狭窄，却承载着她的生活：一张小床、一床被子、一个枕头，还有几件朴素衣物。
在这里，她独自生活多年。
“不知迟儿这些年过得如何，他是否已离开村子？他和烟言那孩子是否见过？”
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