路桥村地处偏远，往昔最高的官职不过是军营中的百夫长，如今却迎来统御天下的帝王与未来储君，此等场面实属罕见，只能看作路桥村的福气。
“草民拜见大王。”
“拜见太子殿下。”
村正反应过来后急忙跪拜，村口的村民也相继叩首，唯恐有所差池。
在大秦的百姓心中，君王总是遥不可及。
然而今日，天威降临，每位村民都满怀敬畏。
“免礼。”
祖龙下马，嘴角微扬。
他即将迎接冬儿归来，内心既兴奋又忐忑。
“谢大王。”
“谢太子殿下。”
村民们满心感激，目光尽显崇敬。
“村正。”
嬴迟开口说道。
“殿下，不知有何吩咐？”
村正忐忑答道。
“赵冬儿是否在此村？”
嬴迟温和问。
“大王与殿下寻的是冬儿大夫吧？她八年前来到我们村，多年来为乡亲们治病，数百人受她恩惠。”
村正疑惑道，“冬儿大夫究竟犯了何事？”
“恳请殿下查明。”
这般阵势与刻意点名，让村正惊恐，以为大王与太子要捉拿冬儿。
嬴迟见状，非但未怒，反而感激。
多年迹象表明，母亲未受委屈，村民对她也友善，否则村正不会如此措辞。
然而，凡事皆有两面。
若有人曾对母亲不敬，此村日后必受严惩。
这是王室不可动摇的权威。
“村正，勿忧。”
“赵冬儿无错，现在是否仍在村里？”
嬴迟平静问。
“确在村里，此刻或在屋内研磨药材，之后会上山采药。”
村正答。
“李青、辛胜。”
嬴迟下令。
“末将在！”
二人迅速回应。
“所有人留村口，不得入村，不得欺辱村民。”
嬴迟叮嘱。
“遵命！”
二人领命。
“父王。”
“咱们进去吧。”
嬴迟对祖龙笑道。
“好。”
祖龙点头，目光望向村深处。
随即，
父子缓步往村里走去。
“王公子。”
“赵冬儿究竟出了何事？”
“怎惊动天子与太子来寻她？”
村正急赶至王俊前，满脸困惑，眉间仍有忧虑。
也许，
冥冥中自有安排。
路桥村与李家村的村民同样朴实。
多年间，赵冬儿住在此，村民自然关照她，也感其恩。
对此，他们心存感激。
“村正，放宽心。”
“此事非祸，实是喜事。”
“赵冬儿是当今皇后，也是太子的生母。”
王俊恭敬说道。
“什么？”
“赵冬儿竟是皇后？”
村正惊呼。
瞬间，
村民表情皆变。
人人脸上满是难以置信。
已生活近八年的温婉娴静的赵冬儿，竟然是当今皇后？
这消息震惊众人。
村内，
赵冬儿专注研磨药材。
对外界发生的事，她无暇顾及。
一茅草屋，门前有竹篱笆小院。
赵冬儿穿寻常裙衫，坐石凳上，在这片宁静中，她显得格外和谐。
此时，
祖龙与嬴迟至院外，见冬儿屋内研磨草药。
二人愣住。
嬴迟激动低语：“这真是娘。”
他眼眶泛红，八年来对母亲的思念涌上心头，既有重逢的喜悦，也有深深的愧疚。
祖龙凝望着冬儿，眼眸湿润。
二十多年来，与冬儿的缘分仅存于梦中。
此刻，她端坐庭院，依然娴静温婉，仿佛岁月不曾改变她。
父子二人静静注视着忙碌的冬儿，许久后，嬴迟终于抑制不住情感。
他缓缓步入院中，靠近冬儿身旁轻声唤道：“娘。”
这一声呼唤似穿越时光，让周围仿佛凝固。
冬儿手中的研磨器忽然停住，满心疑惑，似难以置信。
她喃喃道：“是迟儿的声音吗？或许是思念所致。”
随后摇头：“他随父亲生活，应该很幸福。”
不久，嬴迟再次走近，清晰地喊出“娘”
。
冬儿抬头看见自己的孩子，震惊得手中器具掉落。
她颤抖着触摸儿子的脸庞，确认这是真实。
泪水滑下，她颤声问道：“迟儿，你怎么会来这里？我以为我已经不在了。”
嬴迟含泪答道：“娘，我回来了。
八年了，我终于见到您了。”
在村民眼中，尤其在亲生儿子心中，她早已成故人。
“娘。”
“你为我所做的一切，我都明白了。”
嬴迟擦去眼角泪水，嘴角带笑。
“迟儿。”
冬儿望着嬴迟，一时无言。
院外又传来熟悉声音，让她牵挂二十多年。
“冬儿。”
祖龙低语呼唤，音调温和。
冬儿浑身一震，僵硬地转头，看到院外那个让她牵挂数十年的人——从小一起长大的伙伴，也是她此生挚爱。
冬儿眼中雾气弥漫，泪水涌出。
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