出自明代鄞县作家周朝俊传奇《红梅记》，原作取材于宋代话本，熔人鬼之恋与抗奸斗争于一炉，流传至今，被改编为昆曲《红梅记》、京剧《李慧娘》等诸多剧目。
周朝俊，字夷玉，别字公美，浙江鄞县人，活动于明隆庆、万历年间。性旷越，诗学李贺，着有传奇十余种，唯有《红梅记》传世，其笔下李慧娘形象，被誉为可与《牡丹亭》杜丽娘比肩的经典女性角色。
裴舜卿：南宋太学生，字圣俞，祖籍洛阳，寄居临安。生得眉目清朗，丰神俊逸，且心怀社稷，傲骨铮铮。
-李慧娘：原是江湖艺人之女，父亲遭贾似道所害，被强纳为妾。貌若天仙，虽身陷贾府樊笼，却未改正义之气，如寒梅般坚贞不屈。
贾似道：字师宪，号秋壑，南宋晚期权相。倚仗其姐为贵妃，累官至太师，专权十余年，欺上瞒下，奢侈无度，时人比之秦桧，后因兵败被贬，途中为监押官所杀。
南宋咸淳年间，虽然蒙古铁骑在江北虎视眈眈，临安城却依旧歌舞升平，朝中大权尽落太师贾似道之手。这贾相爷府第筑在葛岭，名曰“半闲堂”，堂前搜罗奇花异石，堂后蓄养姬妾数十，终日宴饮作乐，将国事抛诸脑后。
时值暮冬，西湖断桥残雪初融，孤山红梅怒放。太学生裴舜卿与同窗郭穉恭、李子春相约游湖。三人踏雪行至放鹤亭下，忽见湖面摇来一艘画舫，雕梁画栋，丝竹之声随风飘来。李子春低声道：“这是贾似道那奸贼的船，咱们还是快避一避，免得惹来麻烦。”
郭穉恭性子刚直，怒道：“西湖乃天下人之西湖，岂容他一人独占？”裴舜卿亦颔首道：“郭兄所言极是，我等读圣贤书，当存浩然之气，何惧权奸？”说话间，画舫已近，舱中锦帘半卷，端坐一人，面色白皙，眼神阴鸷，正是贾似道。他身侧侍立数名姬妾，其中便有李慧娘。
贾似道本在观赏雪景，忽见亭下三书生直立不动，眼中顿时闪过厉色。恰在此时，裴舜卿望着湖面残雪，想起襄阳被困已有三年，贾似道却隐匿军报，不禁长叹一声，朗声道：“残梅泣血雪未消，神州陆沉谁管劳？可恨权奸迷醉梦，西湖歌舞误南朝！”
这诗声清朗，直传入画舫。贾似道闻言大怒，拍案喝道：“哪里来的狂生，敢在此胡言乱语！”正要命人拿问，却见身侧李慧娘抬眸望去，正撞见裴舜卿立在梅下，青衫磊落，眉目含忧，那股心系天下的正气，竟让她心头一颤，脱口赞道：“美哉少年，真有浩然之气！”
贾似道闻言，脸色骤变，阴恻恻地看向李慧娘：“哦？慧娘竟看上这狂生了？”李慧娘心头一紧，忙垂首道：“相爷恕罪，贱妾只是见那书生身姿挺拔，随口赞叹。”贾似道冷笑一声，虽未再发作，眼底却已藏了杀机，当即命人驾船返回葛岭。
亭下三人见画舫离去，郭穉恭笑道：“裴兄好胆识，竟让那奸贼吃了瘪！”裴舜卿却忧心道：“只恐方才那位姬人，因我一语遭难。”李子春叹道：“贾贼心胸狭隘，怕是难免了。”三人唏嘘一番，各自散去。
却说画舫回到半闲堂，贾似道将众姬妾打发下去，独留李慧娘。他坐在虎皮椅上，把玩着腰间玉佩，冷冷道：“你今日在湖上，敢当着孤的面夸别的男人？”李慧娘双膝跪地：“相爷明鉴，贱妾绝无他意，只是一时失言。”
“失言？”贾似道猛地站起，拔出腰间宝剑，剑刃直指慧娘咽喉，“我的女人，眼里竟容得下旁人？”李慧娘望着寒光闪闪的剑刃，反而镇定下来，缓缓道：“相爷坐拥天下权柄，当以国事为重，若能像那书生一般心怀苍生，何愁元兵不退？”
这话正中贾似道痛处，他怒喝一声：“贱人敢教训我！”手起剑落，鲜血飞溅，李慧娘倒在血泊之中，那双清澈的眼睛，至死仍望着窗外的红梅。贾似道余怒未消，命人将慧娘尸体拖到后园红梅树下，草草掩埋。
几日后，裴舜卿得知襄阳守将吕文焕献城投降的消息，悲愤交加，联合数十名太学生上书朝廷，历数贾似道“隐瞒军情、专权误国、聚敛民财”三大罪状。奏疏递上去，却如石沉大海——原来早已被贾似道的亲信拦截。
贾似道见奏疏，气得浑身发抖，拍着案几道：“这裴舜卿不知死活，竟敢太岁头上动土！”当即命手下校尉郑虎带五百兵丁，去太学捉拿裴舜卿。彼时裴舜卿正在房中读书，忽闻门外喧哗，未及反应，便被铁链锁了，押往葛岭。
郭穉恭、李子春得知消息，急得团团转，却无计可施——贾似道权势滔天，朝中哪有一点反对的声音。
裴舜卿被押至半闲堂，见贾似道高坐堂上，厉声喝道：“贾似道！襄阳失守，元兵将至，你不思报国，反而残害忠良，对得起列祖列宗吗？”贾似道冷笑：“狂生懂什么军国大事！我在鄂州大破元军，岂是你能诋毁的？”原来他早已伪造“鄂州大捷”的功绩，蒙蔽朝野。
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