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月上柳梢时，何雨柱回到四合院。雨水正在灯下补袜子，见他回来，赶紧把搪瓷缸子往灶台里塞——那是她偷偷给他留的鸡蛋羹。
“哥，贾东旭今儿又来借酱油了。”小丫头把袜子往笸箩里一丢，“二大妈在院里说，一大爷给的钱连肉星都见不着。”
何雨柱脱了鞋上炕，从枕头底下摸出本《国术图谱》：“别管闲事，好好写作业。”他翻到“形桩”那页，指尖划过纸上的朱砂批注，想起杨佩元说的“明早教你剩下的桩法”，心里不由得期待。
窗外，刘海忠又在打孩子，哭声混着狗吠声传来。何雨柱吹灭煤油灯，躺在炕上闭目养神。黑暗中，他回想这一天：李师傅喝汤时发红的眼眶，杨先生提到徒弟时的黯然神情，还有雨水藏在灶台里的鸡蛋羹......这些画面像走马灯似的在脑海里转，忽然连成一条线。
他摸了摸藏在炕席下的铁皮盒，里头除了钱，还有张泛黄的纸——那是母亲临终前写的“柱子，要孝”。如今他终于懂了，这“孝”字不单是对父母，更是对师长、对世道的一颗诚心。
夜风透过窗缝吹进来，带着槐花的甜香。何雨柱翻了个身，嘴角微微上扬。猫儿巷的药膳也好，太元武馆的恩怨也罢，他相信，只要像炖排骨那样慢慢来，总能熬出个名堂。
这一夜，他睡得格外踏实，连梦里都飘着排骨莲藕汤的香气。