王强甩甩头，他想通了，既然常凯申待他不仁，将来也不必讲什么义气。跟着这条快要沉的破船，迟早要完蛋。
现在，他需要证明自己的价值。再献上一份够分量的投名状。
事情大有可为。
只是，如何与“那边”搭上线，这才是摆在面前的难题。他过去的人脉，在这件事上，恐怕没有半点用处。军统的身份是个巨大的障碍。谁会轻易相信一个敌对组织的成员，尤其还是个少校。
他不再多想这些。船到桥头自然直。
念头通达，胃口随之大开。
“不喝了，吃饭！”王强招呼张云秀。
两人笑着吃起饭来，气氛比刚才轻松不少。张云秀见哥哥眉宇间的愁云散去，也跟着开心。
饭后，他带着云秀在城里闲逛。茶馆听书，戏园子看戏，买了些当地的小玩意儿。玩得尽兴，直到天色擦黑才返回住处。
这片刻的安宁，与城外远远传来的炮火声形成了奇异的对比。炮声低沉，像是一头巨兽在远处喘息，提醒着他们，和平只是幻影。
与此同时，战区司令部内，灯火通明。空气中弥漫着浓烈的烟草味。
李长官指间的香烟燃着，烟灰积了长长一截。他沉吟片刻，开口。
“王强这小子这么一折腾，反倒给我们创造了不少机会。”
“几处战线都收复了些失地，也算歪打正着。”
徐祖诒参谋长眉头轻蹙，脸上带着一丝忧色。他不像李长官那般乐观。
“只是第三军团方向，仍旧堪忧。”
“莒县虽已收复，临济之围暂缓，可东面防线依旧薄弱。”
两人目光落在墙上的军事地图。地图上密密麻麻标注着红蓝箭头。徐参谋长手指在地图上移动，点在几个关键位置。
“我军在东线仅有三支部队：第三军团，兵力一万余人，装备也差。”
“从青岛撤下的海军陆战队，约两千人，士气不高。”
“再加上当地游击队，不过两千人，成分复杂，难以统一指挥。”
“兵力对比，悬殊得很。”
李长官缓缓点头，面色凝重。他吐出一口烟圈，烟雾模糊了他的表情。
“鬼子第五师团有海军舰队策应，可从青岛快速登陆增援。”
“凭借海运之便，随时可以补充兵员，武器弹药更是源源不断。”
“东线压力巨大，一旦被突破，徐州危矣。”
徐祖诒语气沉稳。
“司令长官，要不，我去东线？”他主动请缨，眼神里没有半分犹豫。
李长官看向他，思忖片刻，最终点头。
“好吧。”
“也只有你能镇住场面，协调各方。”
“把王强也带上。”
“这家伙现在在军统被一撸到底，心里头憋屈着。”
“与其让他在司令部里闲得发霉，不如让他去东线祸害鬼子去。”
“我这个马夫，暂时借你用了。”李长官嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。
徐祖诒脸上露出一抹笑意。
“也好。”
“省得他待在司令部净惹事，上次的事情还心有余悸。”
“多谢司令长官。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
王强对此一无所知。他晚上还在教云秀认字，灯光下，兄妹二人的影子被拉得很长。日子过得悠哉，仿佛战争的阴云从未笼罩。
他并不知道，自己的去向已被安排得明明白白。命运的齿轮，在他不知不觉中，悄然转向。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。王强照例来到司令部打卡。
刚进门，李长官的勤务兵就叫住了他。
“王少校，司令长官有请。”
王强心里咯噔一下，不知道又有什么变故。他跟着勤务兵来到李长官的办公室。李长官没多废话，直接让他收拾行装，准备前往临沂前线。
王强一怔。临沂前线？随即，一股按捺不住的喜悦从心底涌起，瞬间传遍四肢百骸。
机会来了！
他几乎要笑出声，但硬生生忍住了。他麻利地应下。
“是！保证完成任务！”
转身去发动汽车，脚步都轻快了几分。
不多时，汽车引擎发动。嘎吱——隆隆——
福特汽车发出低沉的咆哮，载着后排的徐祖诒参谋长，一路向东驶去。车轮滚滚，尘土飞扬。
王强手握方向盘，透过挡风玻璃看着前方的土路，感到一股前所未有的轻松。压抑许久的郁气，仿佛随着汽车的颠簸，一点点散去。
他透过后视镜看了一眼徐祖诒。徐祖诒正襟危坐，闭目养神，似乎对路途的颠簸毫不在意。
“参座，咱们这是去临沂做什么？”王强问，想探探口风。
徐祖诒靠在椅背上，没有睁眼。
“东面战事吃紧，李司令让我去前线指挥作战。”他的声音平静。
王强一边驾驶汽车，一边在脑海中迅速过了一遍东线的军事态势和双方兵力。莒县、临沂、台儿庄……一个个熟悉又陌生的地名在他脑中闪过。这些地方，都将是血与火的战场。
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