皇帝端坐龙椅之上，龙袍垂地，云纹腾腾。他指尖轻敲着案前玉几，声音不大，却带着一股令人心悸的节奏感，一声一声，仿佛敲在人心最深处。
他缓缓抬眸，目光扫过全殿，最终落在那道笔直跪地的身影上，语调如晨钟暮鼓：
“严爱卿，这些指控，你可有话说？”
一瞬间，众臣屏息，连呼吸声都几不可闻，整个大殿仿佛凝固。
严宽缓缓抬头，他没有看任何一位攻击他的大臣，他的目光，自始至终，都落在皇帝身上。
那目光里没有怒火，也没有恐惧，有的只是……一种说不清的复杂情绪。
像是在看一个并肩走过风雨的老朋友，又像是在看一个多年未曾交心的陌路人。
他的神情平静，却像极了一座快要崩塌的山峰，在最后一刻保持着体面。
皇帝的眉头微微皱了一下。
那一瞬，两人之间仿佛抽去了所有权位、礼法的束缚，只剩下两个在这江山棋盘上博弈半生的老人，一位是帝王，一位是旧臣。
“朕再问你一次——可有冤屈？”皇帝这回的声音低沉如夜雷，听不出喜怒。
严宽终于动了。
他缓缓俯下身，额头碰在那冰冷的玉砖上，声音平静，却如山岳崩落：
“微臣……认罪。”
四个字，像一块沉石投进湖心，把整座金銮殿都砸得悄无声息。
皇帝盯着他，许久没有开口，连指尖敲案的声音都停了。
良久，他轻轻叹了口气。
这一声叹息，不知是为严宽，更像是叹给天下人听的——叹权势无常、世道如棋，也叹人心易变。
“罢了。”皇帝语气淡淡，“既然如此——褫夺严宽官职，押入天牢，由大理寺彻查。”
此言一出，群臣齐声应是，声音如潮。
那些方才喊得最凶的大臣，眼中已有按捺不住的喜色。
只有皇帝，眼帘低垂，手指缓缓摩挲着玉案，目光深远，看不清喜怒。
而严宽，则是在两名侍卫的搀扶下，缓缓起身。
他没有回头，也没有多说一个字，只是一步一顿地走向殿外，背影寥落，仿佛夕阳下的老松，风吹不倒，却已生出枯痕。