既然皇帝已经全都知道了，那再伪装也没有意义。
他原本以为部署得足够隐秘，算计得天衣无缝，连“画皮”秘术都用上了，却还是小看了这位帝王。在这京城之中，想瞒过皇帝，终归是太难了。
湖边的风忽然变了，吹得水面皱起一层层细浪。
白衣皇帝终于站起身来，负手而立，望着湖面出神。他的背影孤傲而静默。
“你不过崛起短短几年，便已踏入灵境。”他语气感慨，“在你这一代人里，已是独一档的存在。而且一心三用，画道、儒道、符道三修……就连朕那位天资卓绝的姐姐，当年都比不上你。”
这话听着像夸奖，但严瑾却并没有放松半分。
皇帝转过头来，看着他，语气忽然轻了几分，“但你可知，我最欣赏你的，是哪里？”
这一次，他甚至连“朕”都没用了，像是一个长辈在和小辈促膝长谈。
严瑾目光微动，警觉更甚，但还是摇头如实回答：“不知。”
皇帝笑了，笑得温和得仿佛可以驱散这湖畔的阴风：“我最看重的，是你的心性。”
“十年前，你在百艺大比上画的那幅《大卫》，我第一眼就看出来你不同凡响。”他边说，边取出那一轴画卷，轻轻摊开。
那画轴保存得极好，纸色洁白如新——画中是一个肌肉线条分明、神情坚定的男子，正是严瑾当年震惊四座的参赛作品。
看着那幅画，严瑾眼神轻轻一震。
那一刻，他心中浮现出一种难以言喻的不安感，仿佛有什么东西正在被慢慢揭开。
皇帝却像没察觉似的，自顾自地继续说着：
“严瑾，你是聪明人，我也不拐弯抹角了。我知道你和严宽之间在演戏……说实话，要不是我把他关进天牢，逼得你出手，我还真看不出你们父子有这层默契。”
他说着，居然还轻轻笑了一声，像是在欣赏一场精彩的戏。
“欺君之罪，我可以不追究。”他转过身来，目光灼灼地看着严瑾，“但作为交换，你也得真真正正站到我这边来。”
他话锋一转，眼神中多了几分深意：“严瑾，这是朕最后给你的机会。”