桑知漪顺着那胖乎乎的手指看去，唇角漾开一丝极淡的笑意。昏迷前那模糊的记忆碎片随之浮现：似乎也是这只小手，死死攥着她的袖口，小小的身子挡在她和那些混乱人影之间……
那稚嫩的、带着哭腔的嘶喊：“不许碰姐姐！”
那时……他又哪里顾得上害怕？
桑知漪放下笔，侧过身，柔声问道：“寒儿，那日你不怕吗？”
鹿寒愣了一下，小嘴微撇，黑葡萄似的大眼睛眨了眨，似乎在努力回想那种可怕的感觉。
随即他挺起小胸脯，带着一种孩童天生的的勇气：“怕什么？爹爹说了，男子汉就得护着该护着的人！”
他仰着脸，神情突然认真起来，小眉头学着大人模样皱起，满是关切：“可我是怕姐姐再不睁开眼看寒儿了。姐姐不喝药，我拿蜜饯哄你，你也抿不住嘴，可吓坏人了！”
纯粹真挚的关心，毫无杂质，如同一股暖流骤然撞进桑知漪心口最柔软处。
昏沉数日的孤寂与虚弱感，似乎都被眼前这小太阳驱散了大半。
她眼底酸涩，忍不住伸出手，爱怜地轻轻刮了一下鹿寒圆润的鼻尖：“好孩子，谢谢你。”
鹿寒得了夸奖，小脸瞬间像花儿一样舒展开，露出一点得意。
他眼珠子骨碌碌一转，像是忽然想到要紧事，小手急切地扯了扯桑知漪袖角，带着不容置疑的撒娇口吻：“姐姐！你得给我绣个香囊！”
桑知漪失笑：“好，寒儿想要什么样式的？梅花？竹叶？还是胖胖的锦鲤？”
“鸳鸯戏水！”鹿寒脆生生地回答，字正腔圆，显然对此图样熟悉异常。
鸳鸯戏水？
桑知漪执笔的手顿在半空，眼睫微垂，眸底划过一丝讶异。这种象征男女情愫缠绵的图样，并非孩童玩物所常用。
“哦？”桑知漪不动声色，声音却放得更柔和了些，“寒儿喜欢鸳鸯？”
“不是我！”鹿寒用力摇头，小脸上一派理所当然，带着点小大人的神秘，“是给爹爹的！娘亲以前常说，要找个手艺顶好的姐姐给爹爹绣鸳鸯戏水的香囊，这叫定……定……”