他又伸着脖子向外望，“少爷呢？”
“你家少爷有事耽搁了，暂时还没回来。”谢晚宁不敢直接将真相告知，只得打个哈哈，将话题转开，一边问一边快步向内院走去“老夫人怎么样了？”
“老夫人她……前些日子确是染了风寒，加之思念少爷，心中郁结，病了一场。不过这两日用了药，已然好转许多，只是精神头还不太足，总是念叨着少爷……”
听到“已然好转”，谢晚宁悬着的心稍稍落下些许。她示意福伯不必通传，自己放轻脚步，走进了许老夫人所居的“静心斋”。
屋内药香袅袅，许老夫人半倚在窗边的软榻上，身上盖着锦被，正望着窗外渐沉的夕阳出神。她确实清减了些，鬓边的白发似乎也多了几缕，但脸色并非病入膏肓的灰败，更多是一种难以排遣的寂寥与担忧。
“母亲。”谢晚宁走到榻前，柔声唤道。
许老夫人闻声缓缓转过头，当看清来人是谢晚宁时，那双原本有些浑浊的眼睛瞬间亮了起来，仿佛注入了光彩。她挣扎着想坐起身，声音里带着难以置信的惊喜。
“天，居然是二妮回来了？你不是在那山上修行吗？快，快过来让我瞧瞧！”
二妮……
好久远的名字。
她之前被叶景珩捉去，许淮沅怕许老夫人担心，便借口说她在山上的尼姑庵中礼佛修行，为许家祈福，令许老夫人大为感动，后来为了不让许老夫人怀疑，许淮沅带着谢晚宁的替身还时不时在许老夫人面前出现一下，讲的也全是谈经论道的事儿，故而直到今天，许老夫人都一直以为，谢晚宁从未离开过冀京，而不在家的时候都是住在了尼姑庵里。
谢晚宁连忙上前扶住她，顺势在榻边坐下。
许老夫人紧紧握着她的手，上下打量着她，心疼地摩挲着她明显瘦削了的脸颊和带着奔波劳顿痕迹的眉眼，“瘦了，也黑了……这些日子山上怕是冷了吧？我本是打算去看你，可这身子竟又病了……唉，你不知道，沅儿他被派去了边关，虽有书信来说一切都好，可你也知道他那身子……眼看着过了这么久也不见回，不知道他在那边可好，有没有受伤……”
一连串的问题，句句不离许淮沅，许老夫人越说越伤心，不自觉流下了泪来。
谢晚宁心头一酸，强压下翻涌的情绪，面上努力挤出一个轻松的笑容。
“您放心，夫君他……一切都好。我来时还收到信，边关军务繁忙，他一时脱不开身，心里又实在惦记您，所以特意让我先回来替他看看您。他让我告诉您，他很好，让您千万保重身体，等他忙完这阵子，就回来看您。”
她不敢说出许淮沅中毒垂危的真相，怕这沉重的消息会彻底击垮这位刚刚好转的老人。
“好，好……他没事就好，没事就好……”许老夫人喃喃着，似乎松了口气，但眼底深处那抹挥之不去的忧虑并未完全散去。
“我就这么一个儿子，本以为他活不了太久了……还好当初娶了你进门，我瞧着他的身体也是渐渐好了起来，也多亏你有心，这些日子都在山上祈福祷告……好孩子，以后我们家不会亏了你。”
她拉着谢晚宁的手，絮絮叨叨地说起了许淮沅小时候的趣事，说他如何聪慧，如何懂事，又如何倔强……说着说着，眼角便湿润了。
谢晚宁安静地听着，适时地递上茶水，为她掖好被角，偶尔还聊聊冀京之中贵女们的趣事。
许老夫人渐渐的也有了精神头，看着她，仿佛就看到了远方的儿子，脸上的笑容渐渐多了起来，精神也肉眼可见地好了许多，当晚甚至多用了半碗粳米粥。
好不容易忙活完，刚伺候老夫人睡下的谢晚宁，回到自己久未居住的院落，还未及换下沾满风尘的衣裳，叶菀的人便到了。
来的是一名面容肃穆的女官，手持叶菀的令牌，言简意赅，“公主殿下听闻姑娘已经回京，那便请即刻入府，有要事相商。”
谢晚宁坐在马车上，看着窗外沉沉的夜色。
赶马的侍卫是个年纪很轻的少年，许是太无聊，一边赶车，一边对着那天空自言自语。
“一会儿还出来吗？若是再用车，可得提前通知咱们一声，今夜怕是要下雨呢。”
谢晚宁听见了这话，抬眼看去。
天边，云朵又沉又厚，似乎果真要下雨了。
她喃喃开口。
“好像真的要变天了……”
跟随女官穿过重重宫禁，夜色中的皇宫显得格外幽深肃穆，仿佛一头蛰伏的巨兽。终于在御花园深处一座临水的暖阁中，谢晚宁见到了叶菀。
叶菀并未穿着繁复的宫装，只一身月白色的常服，未施粉黛，长发简单地绾起，正凭栏望着墨色的湖水。听到脚步声，她缓缓转过身，脸上带着显而易见的疲惫，但那双凤眸依旧锐利，如同暗夜中的寒星。
“你终于回来了。”
叶菀的声音有些沙哑，她挥退了左右，暖阁中只剩下她们二人。
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