“什么？真的假的？还能这样划分？那就是说，我还得去找太上老君谈？”
西王母点头，“正是如此。
不过我已经跟他通了气，你去的话，他不会刁难你。”
……
三十三重天，兜率宫。
太上老君正盘坐在八卦炉前闭目养神，口中喃喃自语，不知在念叨些什么。
碧波潭一战失利后，牛魔王便被囚禁于积雷山。
两旁的道童守护着八卦炉，稍有疏忽便需添柴加火。
远处跪着的牛魔王满心懊悔。
众仙皆避之不及，唯独太上老君将其唤至炉前。
“你呀，统领大军却无功而返，损冰折将，叫我如何评说。”
“老君明鉴，此事怪不得我，都怪那万圣龙王受人蛊惑，才致全军溃败。”
“无需辩解，你什么品性，我心里清楚。”
“那如今该怎么办？难道真要放过琳樊？他对谁来说都是隐患。”
“听闻妖族也遭他算计，竟冒充东皇太一，闹得乌烟瘴气。”
太上老君点头回应，此事他亦有所耳闻。
“起初低估此人，原欲借妖族之力除之，不曾想东皇太一也不堪大用。”
“这般境况，不如与鸿钧商议，或许可引西方佛门入局。”
“莫要管旁人的事，先顾好自家。
若让你的女人另觅新欢，岂不颜面尽失。”
想起铁扇公主曾私会琳樊且同居数日，牛魔王愤懑难当。
“此仇不报，誓不为人。”
“缺了趁手的法器，如何 ** ？你那根混铁棍怕是不成。”
牛魔王低头沉思，自知技不如人，连混铁棍也保不住。
“事已至此，还请老君赐教。”
“我有一金刚镯，本为青牛准备，现提前赠予你。”
太上老君招来金刚镯，郑重地交给牛魔王，“此宝可吞灵器，有它相助，即便先天后天灵宝，亦不足为惧。”
牛魔王双手接过，神情兴奋，“如此甚好，琳樊虽强，我亦无所畏惧。”
言罢，目光闪烁间流露几分阴狠。
太上老君却未完全放心，“切莫轻视，琳樊智谋深沉，实力非樊，你孤身前往，实难让我安心。”
“无须担忧，有金刚镯在手，定叫他伏首称臣。”
牛魔王满心笃定，态度张扬。
“罢了，我遣一童子陪你同去，也好有个帮手。”
太上老君唤来道童吩咐道。
道童听命后点头，“老君放心，定当尽力完成使命。”
太上老君解释缘由，“人间之地广阔，行事方便，若有疏漏，也能推脱于民。”
待二人离去，太上老君察觉异动，却见琳樊已然出现。
“你是谁？”
太上老君神色微变。
琳樊上前一步，恭敬地拱手行礼道：“在下琳樊。”
太上老君大吃一惊，虽不惧怕琳樊，却担心先前与牛魔王之事败露。
“你果然是琳樊。”
太上老君目光审视。
“不错，咱们曾在紫霄宫见过，那时您心中唯有师尊鸿钧，可曾记得还有旁人？”
琳樊轻笑。
“怪不得我察觉到一股强大灵力，正是你所散发。”
太上老君眯起眼睛。
“老君过誉，在您面前，我怎敢献丑。”
琳樊微微低头。
“不必谦虚，我知道你来历非樊。
你来天庭我不便多言，但若非请自来兜率宫，未免显得不够尊重。”
琳樊随意找了处坐下，环顾四周道：“老君何必紧张，我又不会毁了你的兜率宫。
再说，您师尊是鸿钧，我总该给他几分薄面吧。”
太上老君仍显不安：“你何时到此？”
“刚来不久，莫非你有什么不可告人的秘密？怕被我知晓？”
太上老君稍放松，傲然说道：“我行事光明，从无亏心事。
倒是你来历成谜，竟敢擅闯天庭，这是对天庭威严的挑衅！”
“天庭威严与否，与我无关。
我只是想顺路拜访一位故友罢了。”
“哼，这里并无你的故友，只有我等仙者。”
太上老君捋须而笑，摆出一副长辈姿态。
“说得好，我正是来找您的。
您不正是我的老友吗？只是岁月悠悠，有些人可能都淡忘了。
不过，今日我不是来叙旧的，有要事相商。”
琳樊话音刚落，见太上老君沉默，便另起话题。
“我们之间还能谈些什么？”
“自然有不少，比如人间烟火、四季更替之类的话题。”
“大胆琳樊，莫要以为有些手段就能在我面前放肆。
旁人或许纵容你，但我绝不姑息。”
太上老君话音刚落，手中已多出几件法宝。
琳樊此行并非为争斗，而是遵从西王母之言，欲以平和方式说服太上老君归还万圣龙王。
“是我鲁莽，恳请老君宽恕。
您位列三清，自有包容之量。”
琳樊低头说道。
“莫要再言，直说何事。”
太上老君直言不讳。
“太上老君，这九幽之地虽由天庭掌控，但真正做主的还是道门，是您吧？”
琳樊开门见山。