冰冷的雨水鞭子般抽打着厚重的防弹玻璃窗，将这座深藏于城市钢铁森林腹地的安全屋包裹在一片模糊而压抑的灰暗之中。屋内空气凝滞，只有顶级空气循环系统发出几不可闻的低频嗡鸣，混合着雨水敲打玻璃的单调鼓点。光线刻意调得很低，仅有一束惨白的光柱从天花板投射下来，精准地打在房间中央那张冷硬的金属方桌上。
陆凛的身影几乎完全融入了桌旁的阴影里，像一尊沉默的黑色雕塑。他指尖夹着一支燃烧过半的烟，猩红的火点在昏暗中明明灭灭，却一次也没送到唇边。青白的烟雾丝丝缕缕升腾，缠绕着他轮廓锐利的下颌线，更添几分莫测的深沉。他面前的桌上，摊开着一幅放大的、经过无数次数字增强处理的卫星地图，上面用不同颜色的光点标注着几处位于全球不同角落的庄园和隐秘据点——那些属于“圆桌会”成员的巢穴。
沈微坐在他对面，隔着冰冷的金属桌面。她的目光没有落在地图上，而是长久地、近乎固执地停留在陆凛的脸上。那束顶灯的光芒吝啬地只照亮了他线条紧绷的下半张脸和抿成一道冷硬直线的薄唇。他的眉骨和眼窝沉在更深的暗影里，仿佛那里藏着无尽的风暴与寒冰。只有偶尔，他抬起眼皮，那锐利如鹰隼的目光会短暂地扫过地图上的某个点，带着一种近乎实质性的穿透力，随即又沉入那片令人心悸的黑暗。这沉默，这压抑，像沉重的铅块，一层层压在她的胸口，让她每一次呼吸都带着无形的重量。她太熟悉他了。这种极致的、几乎要将自身也冻结的沉静，往往意味着他正站在某个危险的悬崖边缘，内心进行着常人无法想象的搏杀。他在评估风险，在衡量代价，在决定是否要将那扇通往终极黑暗的大门，向她推开一条缝隙。
“滴——”
一声极其轻微的电子蜂鸣，短促而突兀，骤然刺破了安全屋内几乎凝固的空气。
陆凛夹着烟的手指几不可察地顿了一下，猩红的烟灰簌簌落下，在冰冷的金属桌面摔得粉碎。沈微的心脏也随之猛地一跳，视线瞬间从陆凛脸上移开，投向声音的来源——桌面中央，一个伪装成普通金属镇纸的微型投影装置，顶端亮起一点幽微的蓝光，如同黑暗中野兽悄然睁开的独眼。
陆凛的眼神瞬间变得无比专注，锐利得几乎能割裂空气。他抬手，指尖在镇纸侧面一个几乎看不见的凹槽上快速按下一串复杂的组合密码。动作精准、迅捷，带着一种久经沙场的冰冷韵律。
嗡——
轻微的震动声响起，一道淡蓝色的光束从镇纸顶部射出，在金属桌面上方迅速交织、凝实。光粒子舞动，勾勒出一个模糊的人形轮廓。没有清晰的面容，没有具体的特征，只有一团不断变幻、扭曲的色块光影，像是信号不良的古老电视屏幕。一个经过多重电子变声处理的、毫无性别特征、毫无情绪起伏的合成音，伴随着滋滋的电流噪音，从那团光影中传了出来：
“权限确认，‘夜莺’接入。陆先生，你的联络比预定时间迟了十七分钟。” 那声音平板得像一块生铁，每一个字都敲打在紧绷的神经上。
“干扰源排查花了点时间。”陆凛的声音低沉平稳，听不出任何波澜，仿佛刚才那十七分钟只是在处理一份普通的商务文件。他将燃尽的烟蒂精准地摁灭在桌角的感应式烟灰槽里，发出“嗤”的一声轻响。“确保通道纯净是基础。”
“纯净？”那变调的声音发出一声短促、刺耳的电子杂音，模拟着冷笑，“在‘圆桌’的阴影下，‘纯净’本身就是个笑话。你们每一次呼吸，都可能被记录在案。陆先生，你确定要让你身边的这位‘听众’，共享接下来的信息？风险系数…指数级飙升。”
光影“夜莺”微微晃动了一下，那团模糊的光晕似乎朝着沈微的方向偏转了一瞬。尽管没有眼睛，沈微却清晰地感觉到一股冰冷的审视感穿透光影，落在自己身上，如同被无形的毒蛇缠绕。
沈微的脊背瞬间绷紧，像一张拉满的弓。一股混杂着被冒犯的怒意和强烈求知欲的情绪直冲头顶。她猛地抬眼，迎向那团变幻的光影，声音不大，却带着一种不容置疑的穿透力：“我是沈微。我的家人死在‘圆桌会’的屠刀下，我的丈夫正被他们追杀，我的生活被他们撕得粉碎！‘圆桌会’欠我的血债，我要一笔一笔亲手讨回来！风险？”她微微扬起下巴，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“从我决定坐在这里开始，就已经踩进了地狱的门槛！告诉我，我该知道什么！”
她的目光锐利如刀，穿过那层模糊的光影屏障，似乎要刺穿其后隐藏的真实。她不是在询问，而是在宣告。
空气仿佛凝固了一瞬。只有投影光束中细微的粒子流发出沙沙的低响。那团代表“夜莺”的光影轮廓似乎凝滞了，连那毫无感情的电子杂音也陷入了短暂的沉默。
陆凛没有立刻说话。他侧过头，深邃的目光落在沈微因激动而微微泛红的侧脸上。那目光沉甸甸的，像深不见底的寒潭，里面翻涌着太多沈微无法完全解读的情绪——有深不见底的担忧，像沉船坠入幽暗海沟；有磐石般不可动摇的保护欲，仿佛要为她筑起铜墙铁壁；还有一种更复杂、更深沉的东西，在阴鸷的底色下悄然涌动，如同冰层下炽热的岩浆。那是一种混杂着痛楚、决绝，甚至是一丝释然的复杂情感。最终，所有的情绪风暴在他眼中沉淀、压缩，化为一种近乎凝固的沉重。他放在桌下的手，无声地收紧成拳，指关节因过度用力而泛起青白。
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