"不需要净化。"她单膝跪在女孩面前，刃翼如花瓣般收拢，"只需要给它讲个故事。"
蜜糖开始讲述暗巷雨夜的故事。不是战略分析，不是任务简报，而是那些最细微的感触——婴儿洛尔抓住她手指时的温度，破教堂里漏雨的彩窗折射的光斑，以及第一次听见孩子叫她"妈妈"时，那种让金属心脏都为之颤抖的悸动。
3号克隆体怀中的银白核心逐渐稳定。它最终固定为怀表的形态，表面刻着与钟表匠留下的相同花纹。女孩小心翼翼地将它递给蜜糖："送给你...就像47号收到的那颗心脏..."
货运广场突然亮如白昼。三艘银白战舰突破云层，炮口充能的嗡鸣让空气都为之震颤。蜜糖本能地将孩子们护在身下，却发现自己的刃翼已经无法完全展开。
"跑不掉的..."3号克隆体轻声说，却露出微笑，"但没关系...现在我知道疼痛之外还有什么了..."
第一发炮击落下时，蜜糖以为自己会看见走马灯。但预想中的爆炸没有发生——某种青铜色的能量屏障笼罩了整个广场。炮火在接触屏障的瞬间，竟然逆转方向击中了战舰本身。
"家庭变量...形成闭环了..."洛尔指着怀表，上面的三个微型投影正在同步闪烁，"银白之眼的武器...无法穿透这种频率..."
蜜糖望向天空。被击中的战舰正在坠落，但另外两艘已经调整了攻击模式。她知道这暂时的安全不会持续太久，但此刻，当三个孩子不约而同地靠向她时，某种比胜利更重要的东西已经生根发芽。
"能走路吗？"她轻声问3号克隆体。
小女孩点点头，主动牵起麦芽糖残存的左手。而洛尔已经爬到了蜜糖背上，孩童的手臂环着她的脖颈，温热的气息拂过耳畔：
"下一个妹妹...在蒸汽运河区..."
"这次...我们带上3号一起去..."
蜜糖的刃翼虽然破损，却在夕阳下投下温暖的影子。四个人的身影在锈铁地面上拉得很长，像是一株正在生长的金属之树，根系深深扎进苦难的土壤，却开出不可思议的花。