金銮殿内鎏金铜鹤香炉正吐着袅袅青烟，那沉水香混着龙涎香的味道熏得苏桃胃里直犯酸水。她左手扶着后腰，右手卯足了劲将三尺长的证据木板杵在金砖地上，红漆写就的"魏丞相偷鸡摸狗实录"八个大字在日光下晃得人眼晕，旁边配的插画更是灵魂——画中梳着丞相官帽的肥猪正撅着屁股往鸡窝里钻，鸡爪上还挂着半片撕碎的锦袍。
"苏桃！"殿中传来一声怒喝，魏丞相的山羊胡抖得像秋风中的落叶，蟒纹玉带被他攥得咯吱作响，"你竟拿些街头巷尾的腌臜事当证据，是把陛下的朝堂当成天桥下的说书场了？"
苏桃刚要怼回去，忽听得龙椅上传来"啪"的一声脆响。抬眼就见皇帝萧衍拍着御案笑得前仰后合，十二章纹的明黄龙袍随着他的动作掀起金浪，连腰间玉带扣上的和田玉都跟着颠晃："哎——魏爱卿这话说得不对。"
满朝文武的乌纱帽齐刷刷转向龙椅，就见萧衍捻着下巴上的山羊胡，眼睛笑得眯成了月牙："苏桃，别停，接着说！把魏丞相裤裆里的虱子都给朕抖搂出来，朕给你撑腰！"他冲旁边的小太监使了个眼色，金镶玉的指甲套在日光下闪过一道光："去，把永巷新制的玫瑰蜜饯端来，听苏桃骂街可比听你们念折子有意思多了。"
魏丞相的脸"唰"地褪成了冬瓜皮色，三品孔雀补子的官服都跟着发颤："陛下！朝堂乃国之重器，岂能容这妇人在此放肆——"
"放肆？"苏桃猛地将木板转了个圈，露出背面插画。画中戴乌纱帽的胖子蹲在茅房墙头，屁股底下还挂着半片茅草，"魏大人您瞧瞧这画，上个月您在西市公厕蹲坑没带纸，还是个要饭的小叫花子递了片梧桐叶——这事总不能是臣妾拿脚趾头编的吧？"
"噗嗤"声像滚水冒泡般在殿内炸开，站在前排的老御史连忙低头用笏板掩嘴，腰间的玉带钩都抖得哐当作响。萧衍笑得直拍龙椅扶手上的饕餮纹，连皇冠上的十二串白玉旒都跟着晃悠："苏桃这画画得传神！尤其是那撅着的屁股，跟朕宫里那只老母鸡下蛋时一个样！"
魏丞相气得嘴唇发紫，三络山羊胡都翘成了八字："陛下！此等 vulgar 之语怎能登大雅之堂！臣请立刻将这妖言惑众的妇人拖出去杖毙！"
"拖谁出去？"苏桃往前一挺七个月大的肚子，月白绣缠枝莲的裙摆扫过金砖地，"魏大人是想对您皇孙动手吗？"她忽然捂住嘴打了个嗝，桂花糕的甜腻混着酸水味飘出来，"哎呀，今早在王府吃的桂花糕怕是馊了，这会儿胃里直翻江倒海——魏大人您靠近些，让臣妾吐您新做的云锦官服上助助兴？"
"你你你！"魏丞相连退三步，蟒纹靴底在金砖上擦出刺耳的声响，后腰眼儿撞在身后御史大夫的笏板上，惊得那白胡子老头"哎哟"一声差点摔倒。
萧衍笑得前仰后合，龙袍袖口的金蟒纹都快晃成了麻花："苏桃骂得好！再狠点，朕赏你两坛冰镇酸梅汤，就着魏丞相的脸色喝！"
苏桃来劲了，叉着腰往前挪了半步，发间的红宝石步摇随着动作晃出细碎的光："陛下您听好了！昨儿个我派小丫鬟去城南'胭脂铺'买口脂，那掌柜的偷偷跟我说——"她故意拖长语调，眼尾扫过魏丞相煞白的脸，"说魏大人昨儿个在'倚翠楼'喝花酒，搂着红牌姑娘说'当今圣上都没我长得俊'！"
"轰"的一声，满朝文武如同被投了颗炸雷。站在末尾的年轻翰林没忍住，"噗"地喷出了早上喝的茶水，溅得前面老臣的补子上都是茶点子。萧衍捏着佛珠的手猛地一抖，十八颗蜜蜡珠子哗啦啦散了半桌，有几颗骨碌碌滚到了苏桃的绣花鞋边。
"哦？有这事？"皇帝挑眉的动作跟萧策如出一辙，只是少了几分冷冽，多了几分看热闹的促狭，"魏爱卿竟觉得朕不如你？"
魏丞相"扑通"一声跪趴在地上，额头磕在冰凉的金砖上："陛下明鉴！这是苏桃血口喷人！是镇北王指使她污蔑臣下！"
"是不是血口喷人，问问倚翠楼的姑娘们不就知道了？"苏桃从袖袋里掏出张皱巴巴的宣纸，边角还沾着点胭脂印，"您瞧这账单，魏大人昨晚点了十八两银子的酒菜，什么'凤髓龙肝'、'琼浆玉液'，末了还欠了姑娘们三串糖葫芦钱没给——啧啧，丞相大人真是越活越回去了，莫非是想给小叫花子攒嫁妆？"
站在殿柱旁的萧策微微垂眸，玄色披风下的手指轻轻抽搐。他早知道苏桃怀了孕就像揣了只小豹子，却没料到她能把金銮殿骂成菜市场。余光瞥见她因激动而泛红的耳垂，那句到了嘴边的"胡闹"又被他咽了回去，反而悄悄往她那边挪了半步，用披风挡住了她身后穿堂的风。
"陛下！"魏丞相突然拔高声音，官帽上的玉簪都抖得快要掉下来，"苏桃干预朝政，按律当斩！请陛下立刻下旨——"
"斩谁？"萧衍慢悠悠剥着蜜饯，琥珀色的果肉在他指尖晃悠，"朕看你是老糊涂了。苏桃是镇北王的正妃，肚子里怀着朕的亲侄子，你要斩她，是想让镇北军的刀架在朕脖子上喝西北风吗？"
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