"放生？"苏桃挑眉，麻布袋里倒出颗油乎乎的糖炒栗子，在九皇子眼前晃了晃，"放生完还跟王氏分赃？您瞧这账本——"她抖开春桃从香案下摸出的油纸，上面歪扭着"付王氏黄金百两，取苏桃性命"，"哦对了，您靴底的红泥，跟魏府花园的土色......"
"够了！"皇帝把栗子壳拍在案上，龙袍上的朱砂印被震得簌簌掉落，"九弟，私通叛党、谋害皇亲，该当何罪？"
九皇子瘫倒在地的瞬间，糖糕突然指着他奶声奶气喊："坏茄子！打！"逗得满朝文武憋笑憋得脸色青紫，御史大夫的胡须抖得像筛糠。
萧策将女儿抱进怀里，看着苏桃把画板往九皇子脸上怼，玄色袖摆不经意扫过她腰间的麻布袋，铜板声混着她的吐槽："让你勾结王氏！让你送假玉佩！知道我茅房捡玉佩的梗多好用吗？"
夕阳透过雕花窗棂斜斜切入，把苏桃的影子投在金砖上，晃悠的麻布袋像个会响的聚宝盆。皇帝偷偷对太后使眼色——后者早把糖糕抱在怀里，用佛珠串给她当牙胶，佛珠碰撞声混着小丫头的口水声，竟成了殿内最欢快的节拍。
"桃丫头，"皇帝清了清嗓子，努力板起脸，玉冠上的珍珠却还在乱颤，"念在你揭发有功......"
"陛下，"苏桃突然打断他，麻布袋里"哗啦"甩出张传单，"我刚在西市看见的，说您要赏我黄金万两？"
满朝哗然。萧策扶额苦笑时，听见皇帝破功的笑声震得梁上灰尘簌簌掉落："赏！当然赏！再赏你十笼魏老头的韭菜包子，让你去牢里给王氏'上课'！"
糖糕在太后怀里拍着小手，口水滴在皇帝御赐的金锁上，把"长命百岁"四个字浸得发亮。苏桃晃着麻布袋谢恩时，萧策凑近她耳畔，温热的气息混着糖炒栗子的焦香："夫人，下次审案能不能别带画板了？"
"那哪行？"苏桃眨眼，麻布袋蹭过他蟒袍，铜板声在寂静的大殿里格外清脆，"没看见陛下都等着收藏我的'茄子开会图'吗？说不定下次还能换两笼糖糕呢！"
远处宫墙上，苏莉攥着杂耍班子的飞刀，指节因用力而泛白。她看着丹墀下那个蹦蹦跳跳的身影，绣着"干饭人"三个金线大字的裙摆扫过金砖，惊起一地碎金般的阳光。而她藏在袖中的通缉令，边角已被捏得发潮——上面画着的"王氏同伙"，赫然是颗戴着官帽、腰挂茄子玉佩的紫色色块，旁边用炭笔歪扭着三个字：九皇子。