大靖王朝的六月初十，未时三刻的日头毒辣得能将琉璃瓦烤出裂纹。镇北王府小厨房的蒸笼"咕嘟咕嘟"冒着火气，浓油赤酱的红烧肉香混着炸葱花的脆香，把整个垂花门都裹得黏腻。苏桃扶着七个月大的孕肚，鼻尖几乎要贴到笼屉上，麻布袋里的铜板被灶台烤得发烫，蹭着粗布围裙发出细碎的响。
"小馋猫，再摸酱汁就把你手指头当肉炖了！"苏桃拍开糖糕伸向瓷碗的小胖手，女儿鼻尖沾着的糖霜像撒了把碎盐，"这碗东坡肉是给'老鼠同伙'下套的诱饵，懂不懂？"
"老鼠同伙？"糖糕叼着半块糖糕，腮帮子鼓得像花栗鼠，睫毛上还沾着糖渣，"是跟老黄瓜关一起的坏阿姨吗？"
"聪明！"苏桃捏了捏女儿肉乎乎的脸颊，转头对厨娘挑眉，"酱汁再淋三遍，撒把炸得金黄的葱花——得让牢里那位闻着就腿软，比见了阎王爷还激动。"她话音未落，竹帘"唰"地掀开，萧策玄色常服的下摆扫过灶台，带起的风惊得蒸笼盖"哐当"晃了晃。
"太后让你少操心。"萧策替她拂去鬓角的面粉，指尖触到她微汗的皮肤，"王氏的案子自有刑部......"
"刑部能想到用美食策反？"苏桃挑眉，银筷戳向颤巍巍的肉块，肉皮上的油花滋滋作响，"我可听说了，王氏那贴身丫鬟春杏，见了肉能把亲娘忘在脑后，比饿了三天的狼还实在。"
萧策无奈地帮她擦去嘴角的酱汁，墨玉扳指映着蒸笼的火光："就知道你又要胡闹。"话未说完，侍卫在门外高声禀报，声线透着急："王妃！顺天府来报，王氏丫鬟春杏在牢里绝食，还把粗瓷碗砸了个稀巴烂！"
"绝食？"苏桃眼睛一亮，麻布袋往腰间一系，铜板声震得厨娘手里的汤勺当啷落地，"来得正好！王爷，陪我去牢里办场'吃货选拔赛'，赢者赏红烧肉三斤！"
顺天府大牢的霉味混着红烧肉香，在阴暗甬道里拧成诡异的漩涡。春杏缩在牢房角落，粗布囚服洗得发白，看见苏桃手里描金食盒时，蜡黄的脸上掠过一丝贪婪，喉结不自觉地滚动。
"春杏姑娘，"苏桃示意侍卫挪开食盒，檀木盖子掀开的瞬间，浓油赤酱的肉香如浪般扑来，"听说你在这儿表演'饿殍闹狱'？这绝食的功夫，不去西市卖艺可惜了。"
春杏别过脸，喉咙里发出干涩的响："要杀要剐随你，我生是夫人的人，死是夫人的鬼！"
"生是夫人的人，死是饿死的鬼还差不多。"苏桃用银筷夹起块五层肥瘦的肉，在春杏眼前晃了晃，酱汁挂着金线般的丝，"你看这肉，冰糖炒出琥珀色糖色，绍兴花雕煨足三个时辰，最后撒把炸得酥脆的葱花......"
春杏的肚子"咕噜"叫了一声，她猛地咬住嘴唇，指甲掐进掌心掐出月牙印。苏桃却慢悠悠地掰碎糖糕喂给糖糕，女儿吧唧着嘴，口水滴在衣襟上："娘，肉香！糖糕要吃肉肉！"
"不给，"苏桃故意把食盒往春杏面前推了推，青瓷盒底映出她饿狼般的眼神，"这肉啊，是给懂规矩的人吃的。比如......肯说真话的人。"
"你想知道什么？"春杏突然抬头，瞳孔里映着红烧肉的油光，像燃着两簇小火苗。
苏桃挑眉，将肉放回食盒："简单。王氏和魏老头怎么勾搭上的？巫蛊娃娃谁缝的？还有她梳妆台第三层暗格里的账本，是不是你帮着转移的？"
春杏瞳孔骤缩，破口而出："你怎么知道暗格......"
"我还知道你每月拿王氏的月钱去西市赌坊，输光了就偷她的胭脂膏子换钱。"苏桃打断她，又夹起块肉晃了晃，"只要你把知道的全抖搂出来，这碗肉是你的，以后跟着我混，顿顿有红烧肉，怎么样？"
春杏盯着肉块，喉结上下滚动。苏桃使了个眼色，萧策默默上前半步，玄色衣摆扫过地面的声响让春杏打了个寒噤。她终于崩溃，声音带着哭腔："我说！全说！王氏是在城西破庙跟魏丞相密会的，巫蛊娃娃是她逼我缝的，账本藏在茅房第三块砖后面......"
半个时辰后，春杏捧着空碗，满足地打了个油嗝，证词歪歪扭扭铺满半张羊皮纸，墨迹未干处还沾着几点酱汁。苏桃拿起证词，指尖蹭过油乎乎的纸边："不错，这才是吃货的自我修养。"
"王妃，"春杏搓着油乎乎的手，眼睛瞟向空食盒，"明天还能......"
"管够。"苏桃晃了晃麻布袋，铜板声叮当作响，"不过得等你帮我个忙——把王氏藏在茅房砖缝里的私房钱找出来，找到了，明天给你加块东坡肉。"
春杏眼睛一亮，立刻点头如捣蒜，发髻上的木簪都晃掉了。苏桃忍着笑，对萧策使眼色。他无奈地摇头，却还是让侍卫取来笔墨。走出牢门时，糖糕突然指着春杏奶声奶气喊："坏阿姨！偷吃肉肉！"
春杏吓得一哆嗦，差点跪到地上。苏桃笑着摸女儿的头："乖，她现在是'改邪归正的吃货阿姨'，以后专门帮咱们找红烧肉吃。"
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