冰冷。
深入骨髓的冰冷，混合着浓郁的铁锈腥气和地下水特有的阴湿霉味，如同粘稠的液体，包裹着沈默残破的躯体。每一次微弱的呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛，吸入的空气仿佛带着冰碴，刮擦着灼痛的肺部。
他蜷缩在黑暗中，背靠着冰冷、粗糙、布满湿滑苔藓的岩壁。这里不再是那片孕育着恐怖“天道”的晶簇深渊，而是一条早已被废弃、深邃蜿蜒的地下矿洞支脉。巨大的、早已腐朽的木制矿架如同巨兽的肋骨，歪斜地支撑着低矮的、随时可能坍塌的洞顶。浑浊的地下水在脚边不远处汇聚成一条缓慢流淌的暗河，发出低沉的呜咽。空气中弥漫着死寂的尘埃和岁月腐朽的味道。
劫后余生。
这个词带着一种荒谬的讽刺感。沈默艰难地转动唯一能动的脖颈，布满血丝的左眼（右眼只剩下一个空洞、布满裂纹的暗金窟窿）在绝对的黑暗中努力分辨着模糊的轮廓。
他活下来了。
依靠着胸前那块嵌入的碎片在最后混乱中强行激活的“坐标”信息，依靠着那点微弱却坚韧的“自我”意志指引方向，他在母巢核心暴怒的意志和更多能量触手扑来之前，一头扎进了这片能量波动极其微弱、被母巢意志忽略的废弃矿洞。如同一条濒死的鱼，挣扎着逃回了泥泞的浅滩。
代价是惨烈的。
左臂，从手肘以下，彻底消失。断口处一片焦黑、狰狞，边缘残留着狂暴能量灼烧后的琉璃状结晶和断裂的、被高温熔融又强行冷却的骨茬。剧痛如同永不熄灭的火焰，从断口处疯狂燃烧，蔓延至全身每一根神经。每一次心跳，都泵动着撕裂般的痛苦。
更诡异的是断口本身。
在那焦黑琉璃状的创面深处，几点极其微弱的、如同劣质萤火虫般的幽蓝光点，正顽强地闪烁着。它们并非外来物，而是从沈默自身的血肉、骨骼残骸中……生长出来的！如同被强行植入的晶种，在毁灭的灰烬中汲取着最后一点生机，试图萌芽！伴随着光点的闪烁，一种细微的、如同冰针攒刺般的麻痒感，混合着剧痛，持续不断地折磨着他。
胸前嵌入的碎片，搏动微弱到了极点，如同风中残烛。表面的暗红光芒几乎完全熄灭，只剩下几道细微的暗金纹路还在极其缓慢地流淌，如同即将枯竭的溪流。碎片内部核心受损严重，之前那场意识层面的“熵增战争”和最后逃命的能量透支，几乎将它推到了彻底沉寂的边缘。它传递出的意念混乱、虚弱、断断续续，如同信号不良的收音机：
**……状态：核心稳定度……19.4%……能量储备……枯竭……机体……严重损毁……同化进程……暂停（受创）……威胁……低……建议……深度休眠……修复……**
暂停？沈默扯动了一下焦黑的嘴角，牵动伤口又是一阵剧痛。是暂停，还是……被那场“情感熵增”的风暴重创，暂时失去了同化的力量？
他艰难地低下头，用那只还能勉强视物的左眼，看向自己的左肩。
暗金光纹的侵蚀确实停止了。蔓延到肩胛骨附近的纹路如同失去了活力的藤蔓，黯淡无光，僵死在灰败的皮肤之下，甚至边缘出现了一丝细微的龟裂。这条手臂，这条承载着老周叔怀表最后触感、在湮灭风暴中保住了他一丝“人性”的手臂，此刻成了他身体唯一还相对“完整”的部分。皮肤虽然布满伤痕和能量灼伤的焦痕，触感冰冷麻木，但至少……还能动，还残留着一丝属于“沈默”的知觉。
这或许是唯一的慰藉。
他靠在冰冷的岩壁上，剧烈地喘息着，每一次呼吸都如同吞下烧红的刀子。身体如同一个千疮百孔、随时会散架的破旧皮囊，里面填充的不是血肉，而是剧痛、冰冷和深入骨髓的疲惫。碎片要求“深度休眠”，他何尝不想？意识如同灌满了沉重的铅块，不断向下沉沦。但不行！不能睡！
这里并非绝对安全！母巢的意志如同悬顶之剑，随时可能再次锁定他！那些探勘者……他们损失了人手，绝不会善罢甘休！还有……胸前这块碎片，它只是暂时沉寂，一旦恢复，那冰冷的同化进程……沈默不敢想象。
他需要……恢复一点力气。哪怕一点点。
求生的本能压倒了剧痛和疲惫。沈默用那条相对完好的左臂，支撑着身体，一点一点地、极其艰难地在地上挪动。身体摩擦着粗糙的岩石和湿漉漉的苔藓，留下暗红的血痕和粘稠的组织液。断臂的剧痛让他眼前阵阵发黑，冷汗瞬间浸透了破烂的衣衫。
他记得，在逃入这条废弃矿洞时，左眼模糊的视野曾瞥见前方不远处的岩壁下，似乎有一个向内凹陷的、相对干燥的角落？那里或许……可以暂时容身？
一步……两步……如同跨越刀山火海。
短短十几米的距离，耗尽了沈默残存的所有力气。当他终于挪到那个凹陷的岩壁角落时，身体彻底脱力，重重地摔在冰冷的地面上，激起一片尘埃。
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