阿旺那带着哭腔的“坏人”在空寂的巷子里回荡，像一根冰冷的针，扎进沈默的心脏，又随着晚风消散。他僵硬地靠在门框上，目光死死钉在地上那堆焦黑的、风一吹就散成齑粉的红薯残渣上。
不是幻觉。不是错觉。
扳指在复苏。以一种比他预想中更加贪婪、更加诡异的方式。它不再仅仅是被动地吸收接触带来的微末能量，它开始主动地、隔着空气，攫取带有生命热量的东西！阿旺递过来的红薯，那点微不足道的温度，成了它苏醒后的第一口“甜点”。
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了沈默。他猛地缩回那只戴着扳指的左手，仿佛那不是自己的肢体，而是一条盘踞在腕上的毒蛇。他踉跄着退进老屋，反手死死关上门，插上门栓，背靠着冰凉的门板，大口喘着粗气。心脏在胸腔里疯狂擂动，每一次搏动都牵扯着左臂深处传来的阵阵酸麻刺痛。
老屋的黑暗和死寂，此刻比外面更加沉重，更加令人窒息。
他不敢点灯。害怕那微弱的火光，也会成为扳指觊觎的目标。他摸索着，跌跌撞撞地回到祖父房间那张冰冷的木板床上，蜷缩在角落里，将那条变得陌生而恐怖的左臂紧紧压在身下，用整个身体的重量去压制它。
黑暗中，感官被无限放大。他能清晰地听到自己粗重压抑的呼吸声，听到心脏狂跳的鼓点，听到老屋木结构在夜风里发出的细微呻吟。而左臂深处，那如同活物般缓慢蠕动的酸麻感和刺痛，则像永不停歇的背景噪音，折磨着他的神经。
扳指死寂着。灰扑扑的，毫无光泽。但沈默知道，它只是蛰伏。它像一个无底的深渊，刚刚尝到了一点开胃小菜，正饥渴地等待着下一顿正餐。下一次，它会攫取什么？靠近他的活物？还是……他本身？
这个念头让他不寒而栗。
“守玉人，饲器也……”青铜匣内冰冷的铭文如同魔咒，在黑暗中反复回响。饲器……他成了喂养这枚邪异扳指的容器？祠堂里最后的景象——玉圭碎裂，深灰光芒吞噬手臂——难道就是完成“饲”的仪式？
一夜无眠。恐惧和寒冷如同两条冰冷的毒蛇，缠绕着他，汲取着他残存的热量。天色微明时，他才在极度的疲惫中陷入一种半昏半醒的状态。
再次醒来，是被一种强烈的、难以忍受的干渴和饥饿唤醒的。喉咙里像是塞满了滚烫的沙砾，胃袋空瘪得发疼，一阵阵抽搐。身体的虚弱感比昨天更加沉重，眼前阵阵发黑。
必须吃东西，必须喝水。否则不用等扳指发难，他自己就会先垮掉。
他挣扎着爬起来，脚步虚浮地走到堂屋。角落里那袋廉价挂面还在，水缸里还有半缸浑浊的井水。他不敢生火，只能把挂面掰碎了，用冰冷的井水泡着，硬生生地吞咽下去。粗糙的面块刮着食道，冰水灌进胃里，带来一阵绞痛。
他坐在冰冷的门槛上，看着院子里荒草丛生。阳光惨白，毫无温度。身体里的热量似乎在飞快地流失，左臂的麻木和沉重感更加清晰。他甚至能感觉到，那青灰色的皮肤下，隐隐透出一种更加深沉的……死气？
不行！这样下去，他撑不了几天！他必须找到办法！必须了解这枚扳指的真相！祖父…祖父一定知道什么！那本垫桌脚的家谱！
这个念头如同黑暗中的一点火星，瞬间点燃了沈默残存的求生欲。他猛地站起来，拖着沉重的身体冲回堂屋，扑到那张落满灰尘的八仙桌前。
他记得很清楚！小时候有一次他调皮，撞歪了桌子，祖父扶正时，他曾瞥见桌腿下面垫着一本很厚、很破旧的线装书！当时祖父只是淡淡地说：“老黄历了，垫垫桌脚。”
沈默用还能活动的右手，费力地抓住沉重的桌沿，用尽全身力气，一点点地将八仙桌向后拖拽。桌子腿与地面摩擦，发出刺耳的“嘎吱”声。
桌子被拖开一尺多宽的距离。桌腿下方，厚厚的灰尘里，果然躺着一本极其破旧的线装书！
书页是粗糙的土黄色草纸，边缘已经磨损得如同狗啃，封面早已不翼而飞，露出里面同样残破不堪的内页。整本书散发着一股浓烈的霉烂和尘土混合的气味。
沈默的心跳加速。他小心翼翼地蹲下，用右手拂去书上的积尘，屏住呼吸，颤抖着将这本残破的家谱捧了起来。
纸张脆弱得仿佛一碰就会碎掉。他不敢用力，极其缓慢地翻开第一页。
劣质的墨汁早已褪色、晕染，字迹模糊不清，如同被雨水浸泡过。只能勉强辨认出一些断续的词句：“…沈氏…源流…祖训…玉灵通幽…非血不苏…镇…守…邪秽…慎之…慎之…”
“玉灵通幽…非血不苏…镇…守…”
这几个词，如同闪电般劈开迷雾，与祠堂青铜匣上的“以血饲玉，万邪辟易”，与祖父临终前断断续续的“血是钥匙”，瞬间串联起来！
这枚扳指，果然与“玉灵”有关！而“血”，是唤醒它、驱动它的关键！“镇守邪秽”…这就是它的使命？或者说，是沈家“守玉人”的使命？
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