“从前”是指前任[母亲]在位之时。那时林尼与琳妮特还未加入壁炉之家，但相关的残酷之处，他们听菲米尼说过。只听一次，就终生难忘。
阿蕾奇诺略带赞许地点点头：
“在开始的第一阶段，不是可能变回从前，是一定会。你们应该知道，至冬已经逐步完成蓄力，愚人众的触角深入六国的各个地区，接下来，大动作就要来了，我们收到的任务，难度会越来越高，战斗会越来越多，现在所谓的危险任务，和今后几年比起来，可能就是在度假。”
任务难度上升，意味着死亡与伤残几率变高。
林尼作为壁炉之家中，接触情报第二多的人，不禁点头，愚人众养了壁炉之家这些年，马上本部都要拼命了，附属肯定也跑不了。
没有等他附和，[父亲]的声音已再次响起：
“第二阶段，不愿坐视孩子们被当做材料消耗的我，以及你们，将会发起从消极怠工到直接反抗的动作，最后一部分反抗者被镇压，一部分付出惨重代价后逃离，从此分家。”
菲米尼除了机器设备，不大喜欢思考，对于他格外信任的[父亲]所言，他立马信以为真，想到遭到镇压和分家的场景，他一身冷汗。
林尼原本对于太过未来的事，无法准确判断。此刻，他结合局势，以及自己几人性格，觉得[父亲]说的，发生的几率很大。
不愧是[父亲]大人。
“那我们为何要选择森罗呢？”
“林尼，今后在没有外人的时候，你最好称呼他为[院长]，你是很多孩子的模仿对象。”
“是，我知道了。”
“[院长]的资料，家里除了我，你们三个也看过，能帮到我们的人并不多，他很有实力，而且他的帮助来自于他个人，而非璃月，我们并不需要换一个政治体打交道。”
“他一个人，能顶住愚人众的压力吗？”
“女皇亲笔手书，她与森罗已经谈妥，契约已成。”
“~~嘶！”林尼、琳妮特、菲米尼三人倒吸凉气。
愚人众有多么强横与霸道，他们身处其中，比谁都清楚，那是连他国神灵都视作目标的妄为者。很难想象，个人以何种实力，能让大陆国力至强、十几席强者环绕的庞然大物让步。
惊讶过后，回归现实，有一个绕不过去的问题。
“[院长]来了之后，[父亲]大人你？”
“我也一同退出愚人众，继续管理壁炉之家。”
林尼、琳妮特、菲米尼三人脸上狂喜，这简直是童话故事般的美满结局。
他们三人都以为，[父亲]将从此离去，世间只剩[仆人]，执政官怎么可能安稳离席，甚至自己三人都得继续待在愚人众。
要知道，别说[父亲]，就他们三人手头上的，算得上“把柄”的东西，就能覆灭愚人众在枫丹多年的所有努力。
这[院长]大人，居然如此有实力？
林尼抓紧时间，继续发问：
“[父亲]，我们选择投奔[院长]大人，是早就计划好的么？”
“不是，这是命运的青睐。”
“命运？”三小只惊了，壁炉之家从来不相信命运的，成为孤儿流浪至此的人，大多痛恨命运。
[父亲]大人，这是也中了[院长]铁口神算的那一套忽悠？
“当你落在水中，即将溺亡，能够恰好遇到岸边伸来的木杖，就必须抓紧它。这个世界上，能够不以利用孩子为目的，伸出援手的，对我们来说，就是那根木杖。”
命运？她原本的命运应该是，不停接受任务，不停使用力量，最后将自己烧成焦炭。
是森罗改变了她的命运。现在，她所相信的，就是命运能够被改变。
看着[父亲]杯中红茶逐渐见底，林尼呆脑飞转，已经询问了这么久，能够提问的机会不多了。
林尼提出了最后的问题：“[父亲]，我们支付的代价是什么？”
阿蕾奇诺那弥漫血色的十字双眼中，流露的是一种林尼三人看不懂的情绪。
“无需担心，代价已经支付。壁炉之家并无损失。”
这是今晚林尼唯一没能获得答案的问题。