然而，来自北方的情报，却带来了山雨欲来的沉重压迫感。
“谛听”安插在邺城外围的探子，以及通过特殊渠道（如未被清洗干净的邺城旧吏）传回的消息，都指向同一个令人心悸的事实：
邺城，尤其是魏王宫区域，已被彻底封锁，戒备森严到了极点。日夜有沉重的、仿佛地动般的轰鸣和令人不安的暗红色光芒透出。
曹魏控制下的各州郡，尤其是靠近前线的兖州、豫州、司隶，正在疯狂地征调粮草、民夫！规模远超以往！无数粮车、壮丁，如同黑色的洪流，源源不断地涌向邺城方向！
更令人不安的是，各地驻军中的精锐，尤其是一些装备特殊（暗红色纹路甲胄？）、眼神麻木狂热的部队，正在被秘密抽调集结！目标同样是——邺城！
武都郡方向，曹军对边境山区的封锁骤然加强，甚至不惜与马超的巡边游骑发生了数次小规模冲突。似乎在拼命掩盖着什么，又像是在为某种大规模行动扫清障碍。
所有的线索都指向一个可怕的结论：曹操的魔躯融合已到关键时刻！他在邺城积聚粮草、集结精锐，一场倾尽曹魏最后力量的、规模空前的南征，已然箭在弦上！目标直指荆襄核心——巴陵！
“该来的，终究要来。”刘晔站在巴陵城头，眺望北方阴沉的天空，眼神凝重如铁，“传令！西凉马超、淮南陈登、夷洲孙绍、江陵霍峻…所有力量，进入最高战备状态！加固城防，囤积粮械，整训士卒！决战…就在眼前！”
巴陵城内外，刚刚因反制成功而稍缓的气氛，瞬间再次绷紧！空气中弥漫着大战将临的肃杀。砺剑多时，只待魔临！