"陛下......"江遇之的声音嘶哑得几乎听不清，"求您......杀了臣吧......"
"杀了你？"萧承锐扔掉鞭子，蹲下身抓起一把辣椒面，狠狠撒在他后背的伤口上，
"便宜你了！"辣椒面遇上鲜血，立刻激起一阵灼烧般的剧痛，江遇之猛地弓起身子，牙关咬得咯咯作响，额头上的青筋根根暴起。
"我要让你活着，"萧承锐凑近他耳边，声音冰冷刺骨，"活着看我怎么把你从她心里挖出来，活着看她最后还是只能留在我身边！"
他站起身，踉跄着走出天牢，身后是江遇之压抑的喘息声。
月光从牢窗照进来，落在他颤抖的背影上，龙袍上的金线绣纹在暗影中扭曲成狰狞的模样。
而此刻的凤仪宫，沈栖凰正展开那封写给江遇之的信。
信纸上没有一个字，只有一片干枯的荷花瓣——那是当年萧执圭送她的第一朵花。
她将花瓣贴在唇边，想起江遇之临走前说的"臣扛得住"，眼中终于落下一滴泪。
"青黛，"她擦掉眼泪，声音恢复了平日的冷静，"通知风荷司，按计划准备下一步。"
窗外，一只信鸽拍打着翅膀飞向天牢的方向，脚上绑着的，正是那枚能暂缓酷刑的凤纹令牌。
而天牢深处，江遇之感受着后背的灼痛，却在心中默念：娘娘，臣等着您的信号。
这场以爱为名的酷刑，才刚刚开始。