“娘娘……”青棠的声音带着无法抑制的颤抖，努力稳住心神，“各府……各府重臣的劝进表……均已备好。”
她将鎏金匣奉上，匣盖开启，一方象征着至高无上权力的九龙盘绕凤印，在烛火下流转着冰冷而沉重的光泽。
沈栖凰的目光落在凤印上，眸底深处最后一丝波澜也归于彻底的平静。
她伸出手，稳稳地拿起那方沉重的印玺。
指尖触碰到印盒底部残留的、尚带温热的朱红印泥，那粘稠鲜艳的红色，刺目得如同萧承锐方才咳在她裙角的、尚未干涸的鲜血。
“知道了。”她的声音异常平稳。
她直起身，凤印在握，沉甸甸的，是权力的重量。
就在这时，萧承锐临死前那句卑微的“若有下辈子……”毫无预兆地撞入脑海。
她垂眸看着指尖沾染的、那抹刺眼的红，又看了看地上那具再无声息的躯体，嘴角竟缓缓地、无声地向上勾起。
起初是极淡的弧度，继而越来越大，最终化作一串清冷、空洞、在死寂大殿中不断回荡的冷笑！
“呵……呵呵……”笑声惊起了栖息在殿宇高梁之上的寒鸦，扑棱着翅膀，发出不祥的鸣叫，在空旷的殿内盘旋。
秘阁顶上，萧执圭清晰地捕捉到了这串笑声。
那笑声里没有悲伤，没有悔恨，只有一种尘埃落定、尽在掌握的冷酷与决绝。
他眼中最后一丝阴霾也彻底散去，取而代之的是一种近乎狂热的欣赏与满足。
他霍然起身，玄色大氅在寒风中猎猎作响。
檐下，通体墨黑的乌骓马感应到主人的心绪，不耐地打了个响鼻，喷出团团白气。
萧执圭走过去，有力的手掌安抚地梳理着马儿浓密的鬃毛，低沉的声音带着不容置疑的命令，穿透凛冽的寒风：
“去准备登基大典。”
“我的女帝……该回宫了。”
东方遥远的天际，终于撕破了沉重的夜幕，泛起一抹冰冷的鱼肚白。
乾元殿内，那象征了萧承锐最后执念与生命余烬的丹火，已彻底熄灭，只余下冰冷的灰烬。
空旷的大殿中，唯有沈栖凰踩着地上散落的、被血染污的赤金丹所发出的、清晰而坚定的脚步声，一声声，如同战鼓，踏碎过往，一步步迈向那权力之巅的冰冷宝座。
而地上，萧承锐圆睁的、失焦的双眼，空洞地倒映着殿顶繁复华丽的蟠龙藻井，仿佛至死，都沉浸在那个没有萧执圭、也没有江遇之，只有他与阿沅的、永远无法触及的幻梦之中。