“老爷！老爷！祸事了！天上！天上掉下块……掉下块死人幡子！盖……盖在您窗外了！”家丁惊恐变调的声音撕裂棉帘！
崔元礼猛地睁眼！浑浊的老眼里精光暴射！他一把掀开锦被！枯爪抓起榻边那根光滑沉重的紫檀手杖！
暖阁门被猛地推开！寒风卷着刺骨的硝烟和血腥气扑面灌入！崔元礼穿着单薄的寝衣，紫貂大氅都来不及披，佝偻着腰冲出暖阁！冰冷的夜风激得他剧烈咳嗽！
廊檐下。几个家丁簇拥着灯笼，灯光剧烈晃动，映着地上那块巨大的、污秽不堪的破幡布！布上血字在红光下如同刚从死人身上剥下的告示！“周记赖账三千两”！那巨大的黑红“三千两”，像记响亮的耳光，狠狠抽在他白净瘦削的脸上！
浓烈的血腥混着布面霉腐的恶臭，兜头浇下！
崔元礼枯瘦的身体猛地一晃！紫檀手杖“当啷”一声砸在冰冷的青砖地上！他指着地上那块破布，脸皮剧烈抽动，喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声：“周……周……万……财……！！”
他枯爪死死按住胸口，仿佛要被那巨大的耻辱和愤怒硬生生憋死过去！好！好得很！赖账？赖到他县太爷的后院来了？！恒通号的银票？苏绣？他周万财！当他崔元礼！是什么？是讨饭的冤大头？！
“锁拿……”崔元礼从牙缝里挤出几个淬了毒的字眼，每一个字都带着血腥，“锁拿周万财……这老匹夫……滚……滚来见本官——！！！”
……
一个时辰后。周记铺面后街的仓房大门被强行撞开！沉重的门栓断裂。数十名如狼似虎、拎着水火棍的衙役冲了进去！
“奉县太爷钧旨！周记囤银赖账！即刻查封货仓！查验存银！”捕头破锣嗓子吼得整条街都听得见。
周扒皮裹着貂裘，一张肥脸惨白如纸，被两个衙役夹着胳膊往外拖！他细长的眼里不再是算计的精光，而是死鱼般的呆滞和惊骇！看着自家仓库深处那几口贴着封条的沉重樟木银箱被粗暴撬开！看着雪白的官银在火把下反射着冰冷的光！
仓库门开得太大，外面汹涌的、衣衫褴褛的饥民，嗅到了粮仓里的陈年黍米味，看到了那敞开的仓门和白花花的官银！贪婪和饥饿瞬间淹没了理智！
“抢啊——周扒皮开仓了——！！”
不知谁发了声绝望的嘶吼！
人潮像决堤的洪水，猛地冲垮了衙役单薄的防线！无数枯黑的手伸向粮袋！疯狂地撕扯！扛走！黍米如黄色瀑布，倾泻在地，被无数只脚践踏入泥！
周扒皮被衙役拖着，眼睁睁看着自己视为根基的粮仓被洗劫一空！黍米被哄抢！装着散碎铜钱的箩筐被推翻！铜钱叮当滚落，被饥民们疯抢！他精心维持的体面，像件破烂的袍子，被无数双手撕成了碎片！
“我的粮！我的钱！”他喉咙里发出不像人声的哀嚎，却瞬间被淹没在更大的、狂热的抢夺声中！
混乱的人潮中，无人注意。染坊那歪斜的门板后，一只沾满油污的枯爪伸出来，轻轻合上了吱呀作响的破门板。黑暗中，那裂了缝的靛蓝大染缸下，几块沉重的青砖被掀开一角，露出一个黝黑的、散发着草木灰和腐油味的洞口。