阿芷正蹲在一头刚断气的病牛旁。她戴着粗布手套，手里捏着柄细长的小银刀。刀刃在牛腹上划开一道口子，动作精准利落。浓稠发黑的血水和黄绿色的粘液涌了出来，混杂着未消化的草料和一股极其刺鼻的恶臭！
陈默强忍着胃里的翻腾，凑近几步。那股硫磺焦糊味更浓了！源头似乎就在牛肚子里！
阿芷的手探进牛腹深处摸索。片刻后，她手指夹出一小团黏糊糊、黄褐色的东西。那东西约莫鸽蛋大小，表面裹着粘液和血丝，散发着一股极其浓烈的腥苦气——是牛黄！天然牛黄！
但阿芷并未停手。她将那团牛黄凑到棚口透进的光线下，银刀尖极其小心地刮开牛黄表面粘稠的包裹物。刮开一层，里面露出的并非常见的金黄或深褐色，而是一种极其诡异的……暗绿色！夹杂着星星点点的、如同碎玻璃渣般的亮黄色晶体！
阿芷的银刀尖挑起一点那暗绿色的粉末，凑到鼻尖，细长的眉尖几不可查地蹙了一下。随即，她又从旁边药篓里取出个小瓷瓶，拔开塞子，倒出一点清水般的液体，滴在那粉末上。
“滋……”
极其轻微的、如同水滴入热油的声响！
那暗绿色的粉末遇水，竟瞬间腾起一股极其细微的、带着刺鼻硫磺味的白烟！粉末的颜色也迅速变深，呈现出一种焦黑！
阿芷抬起沾着粉末的银刀尖，迎着光。刀尖上，除了变黑的粉末，还粘着几粒极其微小的、亮黄色的晶体碎屑。她声音清冷，如同冰片相击：
“牛黄里……掺了东西。”
“硫磺矿渣。”
“碾得极细。”
“混了苦艾粉。”
“牛吃了……烧心烂肺。”
硫磺矿渣？！碾细了掺进牛黄？！！
陈默只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶！浑身汗毛倒竖！
人为的！
这是彻头彻尾的人为投毒！制造瘟灾！
粮仓霉变是假象！是障眼法！这混入牛黄、投喂牲畜的硫磺毒粉！才是真正的杀招！一旦瘟病蔓延……人畜皆亡！千里绝户！
“查！”陈默的声音如同从冰窟里捞出来的铁块，嘶哑中带着淬火的杀气，“所有病牛！挨个剖！看还有没有！还有……那些喂牛的草料！饮水槽！都给我一寸寸筛！”
老屠应声，拎着血淋淋的屠刀扑向另一头奄奄一息的病牛。赵大锤也红了眼，抡起铁锹就去刨牛棚角落的草料堆！
钱算子不知何时也跟了过来。他佝偻着腰，避开地上的血污，枯瘦的手指却捻起地上散落的一小撮混着牛粪的草料渣子。浑浊的眼珠在草屑里扫视片刻，指甲尖极其精准地从中剔出一小段……靛青色的、被嚼烂的麻线头！
线头很短，混在草料里毫不起眼。
但颜色！
和粮仓霉变麻袋上那点靛青缝线！
一模一样！
钱算子将那点靛青线头捏在指尖，凑到眼前。浑浊的眼珠在昏暗的牛棚光线下，竟闪过一丝冰冷的锐光。他嘴唇无声地翕动了一下，如同念着无形的账目：
“线……靛蓝草根……苦艾汁……”
“硫磺矿渣……”
“牛黄……”
“瘟病……”
“人命……”
他猛地抬头！枯瘦的手指指向牲口棚角落里，一个被踩扁的、沾满泥污的破竹筒水槽！
槽底沉淀的泥污里！
隐约可见！
几点极其微小的、同样靛青色的线头碎屑！
如同散落的毒蛇鳞片！
无声地昭示着一条阴毒至极的死亡链条！