两个壮实的流民赶忙上前要拉扯。
“让她闹！”陈默的声音从棚外传来，不重，却透着铁，“抱孩子的！想活命，就自己听！自己选！想死的……不拦着！旁边有烂水坑！灌满了！只管往里跳！麻利！”
哭闹的妇人僵住了，脸上血色瞬间褪尽，牙齿咬破了下唇，鲜血丝丝缕缕淌下来，滴在怀里孩子惊恐的小脸上。她瘫坐在地上，抱着孩子的手颤抖得如同秋风里的枯叶。
阿芷没再看她。蘸了粉末的细鹅毛管，伸向另一个签了生死契的妇人怀里安静些的小儿。妇人紧闭着眼，眼泪无声淌下，喉咙里呜咽着，却没有躲。
鹅毛细管探入小儿细嫩的鼻孔。
轻吹。
细弱的、暗红色的粉末烟雾瞬间消失在鼻孔深处。
孩子猛地一抽，发出一阵剧烈的咳呛，小脸涨红，眼睛都憋得凸起，手脚乱蹬。
过了片刻，咳声渐息，只剩下低低的、带点烦躁的哼唧，偎在母亲怀里抽噎着睡了。
石灰圈外围临时支起的粥棚前，排着的队伍里有几个熟面孔探头探脑。
“咋样了？里头……娃儿们还好？”
“我隔壁钱家的二小子……前天被吹了那粉……人蔫了一天！发汗！今儿个烧退了！还知道要窝头吃了！”一个枯瘦老头压着嗓子，眼底却透着点难以置信的希冀。
“张姐家三妞……也退了热！脸上疙瘩不淌黄水了！”旁边抱着孩子的年轻妇人低声补充。
“胡扯！”缩在墙根阴影里等着领半块饼子的半大孩子梗着脖子，“我二姨表妹昨儿个就死里头了！抬出来时候浑身发黑！你们瞎了眼！”
议论声压得低低的，混杂着恐惧和不确定。