大麦城的夜市如同煮沸的锅，各色灯笼将土路照得亮堂堂。罗小妹坐在艾尔玛怀里，小脑袋像拨浪鼓一样来回转动，眼睛被两旁晃动的兽耳、毛茸茸的尾巴、花花绿绿的摊档占满了。
“姐姐！那个！那个亮晶晶的！”
她指着一个小摊上挂着的、用彩色石子串成的风铃，小手兴奋地拍着艾尔玛的胳膊。艾尔玛也好奇地张望着，空气中混合着烤肉的焦香、甜腻的糖味、还有淡淡的药草和皮革气味，让她有些恍惚。
“以前……好像也来过？”
艾尔玛小声对旁边的米娅说，语气不太确定。
米娅正用力吸着鼻子，尾巴兴奋地扫来扫去：
“香！太香了！烤肉的香味！是肉排！我闻得出来！艾尔玛你还记得城东头那家老熊烤肉吗？肉块这么大！”她夸张地比划着，但随即又皱了皱鼻子，
“……不过好像是很久很久以前了？记不清具体在哪儿了。”她甩甩头，注意力立刻被近处一个冒着腾腾热气的面摊吸引，“查理！我们吃那个吧！热乎乎的！”
萝卜子坐在查理旁边，看着眼前喧嚣的景象，热闹之余，心里却开始盘算。她下意识摸了摸怀里贴身藏着的钱袋。沉甸甸的分量提醒着她，这是队伍仅剩的资产了。
这一路南迁，吃喝虽能打猎，但必要的补给、尤其是到了陌生之地，钱不能乱花。她侧过身，凑近查理耳边，声音压得低低的，带着点忧虑：
“殿下……人好多，东西肯定不便宜……我们……”
她话没说完，查理就伸出手，粗糙温热的手指不轻不重地捏了捏她微凉的手背，像是要打断她的思绪。他侧过头看着她，嘴角带着点懒洋洋的笑意，完全没有她那种紧张感。
“傻妞，”他声音不高，但在嘈杂的背景音里清晰地传入萝卜子耳中，
“愁眉苦脸个什么劲儿？钱袋子捂紧点没错，但也不是现在。走了这么久，风里雪里都过来了，好不容易到个热闹地方，先让大家开心开心。”他下巴朝前点了点，目光扫过兴奋的罗小妹、好奇张望的艾尔玛和跃跃欲试的米娅，
“瞧见没？眼珠子都快不够用了。嗯？让她们尽兴玩会儿，吃顿热乎的，天塌不下来。”
他一边说，一边很自然地反手抓住萝卜子想要缩回去的手，握在自己宽大温热的手掌里。
“走走走，”查理不再给萝卜子纠结的机会，朝着香气最浓郁、灯火最亮堂的区域走去，“找个地儿，先喂饱这几个小馋猫。小麻雀！”他提高声音对着罗小妹喊了一嗓子，“饿瘪没？想吃什么？”
“饿！皇子哥哥我饿！”罗小妹立刻大声响应，小手直指一个飘着诱人香气的烤串摊，摊主是个膀大腰圆的熊人，正熟练地翻动着铁架子上油滋滋的肉串，
“肉！我要吃那个亮亮的肉肉！”
“好嘞！”查理爽快地应道，带着队伍在烤串摊旁找了个相对不挤的空档停下。艾尔玛抱着罗小妹也跟着下来，米娅早就等不及，一个箭步蹿到了摊位前。
“老板！这怎么卖？”查理走上前，指着那滋滋冒油的肉串问。熊人摊主瞥了一眼查理和他身后奇特的“家眷”，用带着浓重口音的通用语报了个价。
萝卜子一听价格，心里咯噔一下，下意识又要去摸钱袋，手刚动，就被查理眼疾手快地按住了手腕。他侧头冲她眨了下眼，仿佛在说“看我的”。
“哟，老板，”查理对着熊人摊主，声音不高不低，带着点市井的熟络劲儿，
“你这肉串香是香，可这价码……我们这一大家子人呢，你看，俩小的，还有姑娘们都饿着肚子眼巴巴看着呢。给个实在价呗？照顾照顾回头客？嗯？”他说话时，脸上带着笑，眼神却很笃定，手指看似随意地在摊位上点了点几种不同的肉串。
熊人摊主看看查理，又看看他身后几个确实眼巴巴望着的女孩，尤其是罗小妹那毫不掩饰的渴望眼神，嘟囔了一句什么，稍微降了点价。
“成！爽快！”查理咧嘴一笑，也不再多说，转头就对萝卜子扬了扬下巴，
“傻妞，掏钱，先来……嗯，五串大的，给米娅和小的，再来三串小的嫩点的，给艾尔玛，她吃不了太油腻。你也来一串？尝尝味？”
萝卜子被他这一连串的安排弄得有点懵，心里的担忧还在，但看着查理那副“我说了算”的轻松样子，又看着米娅和罗小妹瞬间亮起来的眼神，艾尔玛也期待地点点头，她抿了抿唇，终究没再说什么，默默从钱袋里数出铜币递过去。查理接过烤得焦香四溢、撒着香料的肉串，先递了一大串给早就等不及的米娅，又递给罗小妹一串小点的，艾尔玛也小心地接过自己的那串。
“拿着，傻站着干嘛？”查理把最后一串稍小的塞进萝卜子手里，肉串的温热透过油纸传到她指尖。他自己倒没急着吃，只是抱着胳膊，看着她们几个小口小口或大口啃着肉串，脸上带着点满足的笑意，仿佛她们吃得开心，他就饱了。
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