赵杞中没有说话，脸色阴沉得能滴出水。他带着韩斌，看似漫无目的地在几条熟悉的街道上“瞎胡转”。他时而停下脚步，侧耳倾听，时而用手触摸冰冷的墙壁或石柱，眉头越锁越紧。
走到一处普通的民居前，赵杞中停下脚步，脸上瞬间堆起一个市井大叔特有的、带着几分憨厚和自来熟的笑容。他抬手，“咚咚咚”地敲响了房门。
过了好一会儿，门才被拉开一条缝，露出一张中年男人疲惫而警惕的脸。
“哎哟，老弟，不好意思打扰了！”赵杞中笑容可掬，声音洪亮，试图驱散一些压抑，“我是前面街口卖胡辣汤的老赵啊！这不，看今天这雾大的邪门，出来转转。老弟，你最近…有没有发现咱这汴梁城里，有啥…稀奇古怪的事儿发生？比如，看到些不该看的东西？或者听到些…老掉牙的动静？” 他的语气轻松，眼神却锐利如鹰，紧紧盯着对方的反应。
中年男人茫然地摇了摇头，声音带着浓重的倦意：“稀奇事？没有啊…就是这雾，烦人得很，啥也看不清…老掉牙的动静？没注意…赵老板，没啥事我先关门了，这雾气怪冷的。” 说完，不等赵杞中再问，“砰”的一声关上了门。
赵杞中脸上的笑容瞬间消失，只剩下更深的阴郁和一丝不易察觉的烦躁。他低声骂了一句，抬头望向那仿佛凝固在天空中的灰雾，狠狠吸了一口带着腐朽水汽的空气。
两人沉默地走着，不知不觉来到了包公湖畔。
平日里波光粼粼、游人如织的包公湖，此刻被浓雾笼罩，湖面一片死寂，灰蒙蒙的，看不到对岸。湖边杨柳低垂的枝条也显得无精打采，挂着湿漉漉的水珠。
赵杞中走到湖边栏杆旁，斜靠着，从口袋里摸出一根皱巴巴的香烟点上。橘红色的火星在灰雾中明明灭灭，映着他紧锁的眉头和疲惫的眼神。他深深地吸了一口，吐出一团浓白的烟雾，很快被灰雾吞噬。他沉默地看着死寂的湖面，似乎在思索着什么。
一根烟抽完，赵杞中随手将烟蒂弹向湖心。小小的火星划出一道抛物线，落入灰暗的水中，发出“嗤”的一声轻响，随即…消失了。
没有漂浮，没有挣扎，就那么无声无息地沉了下去，连一丝涟漪都未曾激起。
这本是极其微小的细节，但在精神高度紧绷、感知被“玉耳”强化的韩斌眼中，却如同惊雷！
“不对！”韩斌心头猛地一跳，“烟蒂是干的，有浮力，应该浮在水面！就算沉，也不该沉得这么快，这么悄无声息！” 这违背了基本的物理常识！
他立刻上前一步，站在赵杞中身边，目光死死盯着烟蒂消失的那片水域。精神沉入“止水克己”之境，识海中的精神力高度凝聚，化作一根无形无质、却极其坚韧锐利的精神之针，朝着那片水下狠狠刺探而去！
嗡——！
精神力如同撞上了一堵厚重、粘稠、充满杂质的墙！水下并非清澈或浑浊，而是一片混沌！感知被严重扭曲、迟滞，反馈回来的信息混乱不堪，充斥着泥沙、腐烂水草、以及某种…难以名状的粘稠惰性！仿佛那根本不是什么湖水，而是沉积了千年污秽的泥沼！以他精神三阶“流水不争”的境界，竟无法穿透这层诡异的阻隔，探知湖底的真实情况！
“赵叔！”韩斌的声音带着一丝自己都未察觉的急切，“这湖水有问题！我的精神力探不下去！感觉…下面全是泥浆，死气沉沉！”
赵杞中原本烦躁阴沉的表情，在听到韩斌的话后，瞬间凝固！他猛地转头看向韩斌，眼中爆射出骇人的精光！没有丝毫犹豫，他那第七境“薪尽火传”的浩瀚精神力，如同无形的海啸，瞬间凝聚成一股比韩斌强大百倍、凝练千倍的“精神钻头”，朝着韩斌所指的湖面区域，狠狠刺下！
轰——！！！
这一次，不再是无声的探测！赵杞中强大的精神力与湖底那诡异的混沌屏障发生了剧烈的碰撞！一股无形的冲击波在精神层面炸开！
赵杞中的脸色，在精神力碰撞的瞬间，剧变！由阴沉转为极度的震惊，再由震惊化为一种近乎绝望的苍白！
“噗——” 他猛地捂住胸口，竟似被无形的力量反噬，嘴角溢出一缕鲜血！但他毫不在意，眼神死死盯着湖面，充满了难以置信的惊骇！
“走！快走！回店里！” 赵杞中一把抓住韩斌的手臂，声音嘶哑而急促，带着前所未有的恐慌！他的力量极大，抓得韩斌生疼。他几乎是拖着韩斌，以最快的速度冲出了包公湖区域，冲回了胡辣汤店！