大名府东南方向的一座古城镇，
赵言一行人来到这里，见后面没有大名府的追兵，
便直接进入镇内休息。
当地官吏得知是东京太尉府的人来访，
连忙腾出最好的客店，供赵言等人居住。
即使是普通的士兵，也都有歇息的地方。
客店的大堂里，
“唉，做官真是惬意啊！”
汴祥不禁感慨：“到了地方就有专人伺候，还能白拿金银财宝！这地方的官员可真阔气！”
他如今的身份是太尉府虞候，当地的官员自然争相巴结，
短短一会儿工夫，就送上相当于二三百贯的钱财。
他在山上辛苦大半年才攒够千贯，怎能不感慨万千！
“阔气？这些钱都是从百姓那里搜刮来的！”
旁边的裴宣脸色阴沉地说：“他们给你二三百贯，回头就能从百姓身上捞回二三千贯！”
“该死的家伙，我还以为这些人很大方呢！原来只给我分了一成！”
汴祥抱怨道。
他的话立刻让裴宣的脸色更加难看。
好在铁孔目知道汴祥出身于庄户人家，心性有限，倒也没与他争执。
此时，琼英的小侍女小环匆匆入内，
禀报赵言，时迁从翠云楼救出的女子已苏醒。
“哥哥，去看看她吧！”
时迁半开玩笑地说。
汴祥、邓飞等人跟着起哄，
“别乱来！”
赵言瞪了众人一眼，“待我问问她是否有别的去处。
若有，就由当初带来她的人负责送回。”
虽然集齐梅确实令人振奋，
但现实并非儿戏，李瓶儿更非虚构角色，
断不可强行带至梁山。
听闻赵言此言，时迁愁眉苦脸，
裴宣在一旁却点头赞同，
其实即便赵言不说，铁孔目本就想提出相同建议。
...
赵言随小环进入琼英的房中，
发现某人也在场，而床边坐着的李瓶儿，裹着被子，满脸惊惧地望着众人。
“官人！”
那人行礼后赶紧为赵言搬来凳子，
琼英则嘟嘴说道：“兄长，这位姑娘像是受了惊吓，无论我和金莲如何解释，她都不相信。”
“若换了你，醒来发现自己置身陌生之地，身边全是生面孔，难免也会害怕。”
赵言随意回应。
“有什么好怕的？若是好人便算了，要是坏人，直接冲出去便是！”
琼英冷哼一声。
“琼英妹妹真有胆识，可惜世间女子像你这般不让须眉的又有几人？”
琼英被夸奖，害羞地避到一旁偷笑，
某人含笑注视着她，眼中似有几分羡慕。
安抚好琼英，赵言转向床边的李瓶儿，
“娘子，还认得我吗？”
“你……”
李瓶儿愣了片刻，仔细打量了赵言一番，
“你可是昨日我在翠云楼楼梯碰到的那位员外？”
“娘子还记得就好。”
赵言点头应允，将翠云楼失火、时迁救下李瓶儿的事娓娓道来，自然略去了具体细节。
“距大名府尚不算远，娘子若有安身之地，不妨直言，我即刻安排送你过去。”
“大名府？”
李瓶儿听罢，顿时神色慌乱，顾不得礼数，直接抓住赵言的手臂急切地说，“我万万不能回去！若被蔡夫人抓住，得知我逃走，必定把我活埋于后花园充作肥料！”
“什么？活埋？”
屋里众人无不震惊，琼英更是难以置信，“蔡夫人竟如此歹毒？”
李瓶儿脸色苍白，声音颤抖：“蔡夫人天性多疑善妒，严禁家中婢女靠近中书大人。
若有违例，必遭严惩，轻则鞭笞，重则处死， ** 掩埋于后院。
她为了遮掩恶名，虽让中书大人纳我为妾，却不准亲近，我虽挂名妾室，实则与仆妇同居。”
“即便如此，蔡夫人对我早有不满，这次又犯下大错，若回大名府，绝无生路！”
说着，李瓶儿泪流满面，跪地哀求，“我还年轻，恳请员外收留我，烧水煮饭、铺床叠被，什么活计我都愿做！”
“这……”
赵言犹豫片刻，本想接纳李瓶儿，但见琼英神色不对，便欲询问她的意见。
谁知转身发现，琼英已红了眼眶，身边的侍女也默默垂泪。
未等赵言开口，琼英已主动劝道：“兄长，这位姐姐如此可怜，不如留下她吧。”
“官人，我虽命运坎坷，好歹还能平安度日，并非非要投靠他人不可。”
邻座女子也低声恳求道：“这位姐姐境遇比我更艰难，官人素来仁慈，请收留她吧！”
琼英如此说倒也罢了，连她都开口相助……
赵言听罢，神色微变。
他想起这女子与梅氏曾是宿敌，当年两人因争宠闹得不可开交，甚至传出梅氏离世与她脱不了干系。
如今看到这般情景，不禁感叹世事难料。
“既然她暂时无处可去，就让她随行吧，但日后若后悔，莫怪旁人。”
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