翌日清晨，刘楚玉正用汤匙搅动着碗里的莲子羹，晨光透过雕花窗棂在她指尖投下细碎的光斑。
溪诏不知何时出现在她身侧，衣摆还沾着夜露。
"有个天大的好消息——"他夺过她手中的汤匙，"寿寂之的新夫人昨夜暴毙了。
瓷勺撞在碗沿发出清脆的声响。刘楚玉头也不抬："他哪来的新夫人？"
"妙就妙在这儿！"溪诏拍着桌子大笑，震得碗碟叮当响，"那老狐狸为了遮羞，随便找了具女尸冒充新娘，现在满建康城都在传他命硬克妻呢！"
弦月从门外进来，闻言嗤笑："他倒是会给自己找台阶下。"
刘楚玉终于抬眸，阳光在她睫毛上镀了层金边："你们很闲？还是觉得很好笑？"
"女人，你别不识好歹。" 溪诏的俊脸猛地在她眼前放大，“要不是本尊昨天救你出来...”他指尖在她脖颈淤青处虚划一圈，"现在躺棺材的就是你了。"
刘楚玉拍开他的手："寿寂之不会杀我。"她望向窗外摇曳的竹影，"他不过是..."
话音戛然而止，想起昨夜阿业冰冷的指尖抚过同样位置时，那句带着血腥气的"真脏"。
“杀我何必多此一举。”
溪诏眼底闪过一丝晦暗不明的情绪，随即又恢复了那副玩世不恭的模样。
变戏法似的从袖中掏出一张告示，"瞧瞧，寿大人悬赏千金寻名医，说是新娘子突发恶疾，有备无患。可要我说他这就想多了，这样一闹皇城里，哪家敢把女儿嫁他，这借口未免太牵强。"
他凑近刘楚玉耳边，故意压低声音，"要我说啊，这'恶疾'就是不肯嫁他——"
刘楚玉忍无可忍白了他一眼，"少在这阴阳怪气...他倒是执着……"
"执着？"溪诏坐起来掸掸衣袍，"那老狐狸现在满城搜捕，连青楼楚馆都不放过，非要找个神医出来。"
弦月冷笑，“找到又如何，难不成他妻子就能复活。”
刘楚玉看着两人有一搭没一搭得聊着，脸色顿时难看了些。
她朝弦月使了个眼色，弦月立马退下，几乎是瞬间，她纤细的手指猛地扣住溪诏的手腕，指甲几乎要嵌入他的皮肉。
晨光透过窗纱，将她眼底的锐利映得格外分明："你与阿业，到底达成了什么交易？"
溪诏脸上的玩世不恭渐渐褪去。他垂眸看着腕上被她掐出的红痕，忽而轻笑："殿下觉得..."指尖抚过她发间的白玉簪，"什么样的价码能买动碧落教主？"
"国师之位？"刘楚玉渐渐逼近，"还是...异姓王的封地？"她清楚地看到，当说到"异姓王"三个字时，溪诏的瞳孔微微收缩。
窗外竹影沙沙作响。溪诏突然反手握住她的手腕，将她拉近："殿下可知道..."他呼吸间的热气拂过她耳垂，"小皇帝许我的是江南三郡的食邑。"手指在她掌心轻轻一划，"恰好是碧落教祖庭所在。"
"阿业倒是会投其所好。"她抽回手，指尖划过溪诏腰间玉佩上"碧落"二字，"只是教主想过没有..."声音陡然转冷，"待他日重登大宝，这许诺还作数么？"
溪诏眼底闪过一丝晦暗。他想起那夜在破庙，少年帝王将鎏金印信推到他面前时说的那句"尊主若助朕，来日必以国师之礼相待"。
可此刻对着她仿佛能洞穿一切的目光，那些算计似乎变得苍白起来。
"本尊..."他话到嘴边突然变成一声嗤笑，"不过是觉得比起刘彧，小皇帝至少长得顺眼些。"
刘楚玉的白玉簪在晨光中泛着寒光，簪尖抵在溪诏喉间，沁出一粒血珠。
"那我呢？"她声音轻得仿佛叹息，"我也不合尊主的眼？"
溪诏喉结滚动，血珠顺着脖颈滑落。他忽然笑了："殿下可知..."指尖轻轻拨开簪尖，"碧落教从不做亏本买卖。"
他后退半步，从袖中滑出那卷明黄帛书。诏书上"赐国师印绶"四字在阳光下熠熠生辉，却在刘楚玉伸手欲夺时倏然收回。
"殿下最好期待小皇帝能夺回皇位。"他慢条斯理地将诏书收回袖中，"否则..."嘴角勾起一抹玩味的笑，"你们刘氏姐弟怕是要欠我一个大人情，一辈子都还不清的那种。"
刘楚玉的簪尖缓缓垂下。窗外竹影婆娑，在她脸上投下斑驳的阴影："你们非要这天下血流成河吗？"她声音略显疲惫，"刘彧登基以来，朱雀大街的血迹从未干涸..."
"妇人之仁！"溪诏厉声打断，眼中闪过一丝罕见的怒意，"你以为小皇帝不争不抢，刘彧就会放过你们？"他猛地扯开衣领，露出心口处狰狞的箭伤，"这便是不流血的代价！"
刘楚玉指尖一颤，白玉簪"叮"地落地。她看着那道几乎致命的伤痕，又想起昨夜弟弟抚过她脖颈时，身上同样带着未愈的伤。
"阿业他..."她的声音轻得几乎听不见，"登载以来，可曾让百姓少交过一粒粟米的赋税？"
"菜市口的刑场，可曾有过一日空闲？"
“皇宫每日都血流成河，台阶上旧的血渍还未拭去又添新的。”
“他不适合做皇帝的……”
“如今这般不好吗？”
"你以为躲在深山就能清净？上个月苏州盐商灭门案，只因那家幼子眉眼与小皇帝三分相似！"
"所以你要把他变回嗜血的疯子？"
溪诏淡笑:"只有疯子才镇得住这吃人的世道！"
才护的住你……
刘楚玉被噎得说不出话，她闭上眼深吸一口气，再睁眼时，眼中满是失望：“我本以为你与他们不同，没想到也是个只懂用杀戮解决问题的人。”说罢，她转身朝内室走去。
溪诏望着她的背影，嘴唇蠕动，却没发出一丝声音。
此后几日，溪诏再也没出现过。
刘楚玉时常坐在窗前，望着窗外发呆，回想自己重生的意义。她本想改变这一切，让百姓安居乐业，可如今看来，一切都不如她所愿。