空气中弥漫着令人作呕的腐臭味，混合着草药和血腥气。
营地里此起彼伏的咳嗽声、呻吟声，与暴雨声交织在一起，仿佛地狱的哀歌。
更远处，彭蠡泽的怒涛仍在咆哮，浑浊的巨浪不断冲击着摇摇欲坠的堤岸。每一次冲击，都带走大片的泥土，也带走几个在堤上抢险的士兵。
“三万大军只剩这些？”刘楚玉喃喃自语，声音轻得几乎听不见。她指尖不自觉地掐进掌心，留下深深的月牙印。
王猛抢先上前一步，脸上堆起谄媚的笑：“公主舟车劳顿，末将已备好军帐，请公主入帐休息。”
刘楚玉收回目光，冷冷道：“带路。”
军帐内，烛火摇曳。
王猛蓦地跪倒在地，声泪俱下道：“公主明鉴！吴将军冥顽不灵，执意留在此地，这是要将士们送死啊！”
他抬头，眸中闪过一丝轻蔑：“这莽夫出身寒门，根本不懂用兵之道。如今军中疫病横行，再这样下去，我们都活不成。还请公主做主，允我们撤退。”
“王副将！”吴喜厉声打断，“百姓的命也是命。”
“百姓？”王猛冷笑，“一群贱民罢了。公主金枝玉叶，想必明白孰轻孰重，请公主做主。”
行军撤退乃是军中大事，须得完全听从主将之令，然刘楚玉贵为公主，手持凤印，有权主持军中事务。
刘楚玉缓缓放下茶盏，瓷器碰撞声在帐内格外清脆。
“王副将，”她声音轻柔，却让王猛浑身一颤，“你刚才说……贱民？”
王猛脸色一僵，急忙辩解道：“末将只是一时情急。”
“可本宫想知道，”刘楚玉站起身，绣着金凤的裙摆扫过案几，“你口中的贱民，可是年年纳粮缴税的良民？可有在战场上为你挡过刀箭的将士家眷？”
她一步步逼近王猛，眼中寒光乍现：“还是说……在你眼里，除了世家贵族，都是贱民？”
王猛额角渗出冷汗，不由自主地后退。
似是没想到，久居宅院的妇人，能将他心底的想法看得如此通透。