他正在翻阅着一份账簿，听到脚步声，抬头看向苏小棠，
“苏大厨，你可算来了。”陈阿四的语气显得有些不耐烦，但语气中却透露出一丝微妙的紧张。
苏小棠微微躬身，语气恭敬中带着一丝从容：“陈大人，有何吩咐？”
陈阿四放下账簿，目光锐利地盯着苏小棠，缓缓说道：“苏大厨，我听说你近期频繁出入偏僻宫苑，这是为何？”
苏小棠心中一紧，但面上不露声色。
她微微一笑，语气轻松地说道：“大人多虑了，小棠只是在寻找新的食材灵感。我们御膳房的菜肴要不断创新，才能满足各位大人和皇上的口味。”
陈阿四的眼神微微闪烁，显然对苏小棠的回答有些意外。
他沉默片刻，继续追问：“灵感？你为何不选择在御膳房内寻找，而是在那些偏僻的地方？”
苏小棠微微一笑，轻轻地摇了摇头：“大人有所不知，那些地方虽然偏僻，但往往能找到一些不为外人所知的珍贵食材。比如，有一种野菜，生长在宫苑深处，味道极为鲜美，却不易找到。小棠就是在那里发现的。”
陈阿四眉头微皱，似乎在权衡苏小棠的话。
他目光一转，故意加重了语气：“苏大厨，你可知道，宫内规矩森严，你的一举一动都可能牵动人心。若有人借此对你不利，你可要有心理准备。”
苏小棠心中一动，但面上依旧从容，语气坚决地说道：“大人放心，小棠心中有数。另外，小棠已经掌握了一些重要信息，相信对大人也有益处。”
陈阿四闻言，神色变得复杂起来，仿佛有所动摇。
他盯着苏小棠，就在这时，门外传来了急促的脚步声，一个声音打破了宁静：“苏大厨，不好了，孙小监不见了！”
苏小棠心中隐隐感到不安，她知道这是沈婉柔的下一步棋，但眼下只能见机行事。
她迅速稳定心神，看向陈阿四，语气坚定地说道：“陈大人，情况紧急，小棠需要立即调查此事。”
陈阿四点了点头，眼神中透出一丝复杂的情绪：“去吧，务必小心。”
苏小棠转身向外走去，心中暗自思量，嘴角微微上扬