"谢王爷信任。"李辰浩深揖到地，"草民必竭尽全力。"
议事持续到东方泛白。当其他幕僚退下后，邬思道却示意李辰浩留下。老瘸子关紧门窗，突然压低声音："小子，你可知镶白旗是谁的势力范围？"
他心头一凛。清史记载，镶白旗是八阿哥胤禩的基本盘。
"八爷的人不会坐视你查账。"邬思道目光如刀，"轻则账目失踪，重则..."他做了个抹脖子的动作。
他后背发凉，却强自镇定："多谢邬先生提醒。但王爷既委以此任..."
"我不是劝你退缩。"邬思道从袖中抽出一本小册子，"这是镶白旗各佐领的背景资料，谁是谁的小舅子，谁和谁有世仇，都记在上面。活命比查账重要，懂吗？"
李辰浩郑重接过。册子不厚，却重若千钧——这是邬思道多年经营的人脉网络，如今竟交给他这个相识不过旬日的外人。
离开议事厅时，晨光已爬上窗棂。他在廊下深吸一口清冷的空气，试图平复狂跳的心脏。忽然，他注意到院墙拐角处有个身影一闪而过——又是那个戴斗笠的人！
"李先生？"王府小厮捧着厚厚一摞账册走来，"这是王爷吩咐送来的历年账目。"
他接过账册，最上面那本封皮上赫然写着"康熙四十六年镶白旗收支明细"。翻开第一页，墨香扑鼻，记载的却是触目惊心的贪腐：虚报兵员、克扣粮饷、倒卖军械...每笔账后面，都可能牵连着一串权贵。
捧着这些烫手山芋走向临时安排的厢房，他的心情复杂至极。他一个穿越者，竟阴差阳错站到了历史转折点上。养廉银制度若能成功，或将改变雍正新政的走向；若失败...他摸了摸怀中的令牌和密册，邬思道的警告言犹在耳。
厢房简陋却整洁，书案上文房四宝俱全。李辰浩刚坐下准备翻阅账册，忽听窗外有窸窣响动。他屏息靠近窗缝，只见一片银杏叶飘落在窗台上，金黄的叶脉在晨光中宛如那棵穿越之树上的铭文。