黎明时分，苏晨从短暂的瞌睡中惊醒。
他揉了揉酸涩的眼睛，发现小雪依然保持着高度警觉，金色的猫瞳在晨光中闪闪发亮。
"它们没来？"苏晨压低声音问道。
小雪摇摇头，耳朵轻轻抖动："没有...但味道还在附近...它们在等什么。"
苏晨站起身，活动了下僵硬的四肢。
东方的天空已经泛起鱼肚白，林间升腾起薄薄的雾气，给整个岛屿蒙上一层神秘的面纱。
林恩爱和小曦也醒了，从木屋里走出来。
小曦抱着她那个已经有些破旧的棕榈叶玩偶，睡眼惺忪地打着哈欠。
"平安无事？"林恩爱问道，虽然从苏晨的表情中已经得到了答案。
"暂时安全。"苏晨点点头，"但小雪说它们还在附近监视我们。我打算今天主动出击，找到它们的巢穴。"
林恩爱的眉头皱了起来："太危险了。那些生物明显有组织性，可能会设伏。"
"所以才要趁白天行动。"苏晨解释道，"昨晚我注意到它们似乎更适应夜间活动，白天视力可能不太好。"
小雪突然竖起耳朵："有声音...远处...争吵？"
四人安静下来，隐约听到北边山区方向传来断断续续的嚎叫声，确实像是某种争执。
"内讧？"林恩爱猜测道。
"或者是为今晚的行动做准备。"苏晨沉声说，"无论如何，这是我们探查的好机会。"
早餐匆匆结束后，四人开始准备装备。
苏晨和林恩爱各自带上一把手弩和二十支毒箭。
小雪则选择轻装上阵，只带了她自制的爪套。
用鱼骨和藤蔓固定在手指上，能增强抓握和撕扯力。
小曦坚持要跟去，但被一致否决，最后妥协答应留在营地附近的高台上放哨。
"有任何动静就吹这个。"苏晨递给她一个用竹管制成的哨子，"然后立刻躲进地窖，明白吗？"
小曦不情愿地点点头，把哨子挂在脖子上："你们一定要小心..."
三人沿着前一天发现的痕迹向北进发。
随着海拔升高，植被逐渐从热带棕榈变成了茂密的灌木和针叶林。
空气变得凉爽起来，地面上的泥土也更加湿润，清晰地保留着猿猴群的足迹。
"数量比想象的还多。"林恩爱蹲下来检查一串脚印，脸色凝重，"至少二十只以上。"
小雪走在最前面，时不时停下来嗅闻空气。
她的耳朵始终保持着警觉状态，尾巴却反常地低垂着。
这是紧张的表现。
"怎么了？"苏晨小声问她。
小雪摇摇头："味道...很奇怪。不只是猿猴...还有别的..."
又前进了一小时，他们来到一处陡峭的岩壁前。
岩壁上布满了大大小小的洞穴，像是被蛀空的蜂巢。
最令人不安的是，几乎每个洞口都堆放着骨头和碎屑，有些骨头上还带着新鲜的肉渣。
"找到了..."苏晨屏住呼吸，指向最大的那个洞口，"听。"
从洞穴深处传来断断续续的嚎叫声和撞击声，像是有什么东西在打斗。
更奇怪的是，偶尔还夹杂着金属碰撞的清脆声响。
"金属？"林恩爱惊讶地看向苏晨，"它们会使用工具？"
"或者...那里有人类的物品。"苏晨猜测道，"可能是从沉船上打捞的。"
小雪突然全身绷紧，指向右侧的一个小洞口："有东西出来了！"
三人迅速隐蔽到附近的灌木丛中。
只见三只猿猴从侧洞钻出，其中一只拖着一个闪闪发光的金属物体。
看起来像是半截轮船上的通风管道。
它们警惕地环顾四周，然后朝山顶方向走去。
"跟上去。"苏晨做了个手势，"看看它们要干什么。"
三人保持安全距离，悄悄尾随那几只猿猴。
它们爬上山脊，来到一处平坦的岩石平台。
平台上散落着各种金属碎片和工具，最引人注目的是一面用破布和木棍拼凑而成的"旗帜"，插在平台中央，随风飘荡。
"天啊..."林恩爱倒吸一口冷气，"它们...它们有社会组织。"
更令人震惊的一幕出现了……
只体型格外硕大的猿猴从猿群中走出，它的毛发已经灰白，脸上布满伤疤，脖子上挂着一串用骨头和金属片做成的"项链"。
其他猿猴见到它，纷纷低头表示服从。
"首领..."小雪低声说，耳朵紧紧贴在脑后。
老猿猴接过通风管，开始用它敲击地面，发出有节奏的声响。
其他猿猴立刻围成一圈，跟着节奏摇摆身体，发出低沉的吼叫。
这诡异的仪式持续了约十分钟，然后老猿猴突然高举通风管，发出一声尖锐的长嚎。
"它们在...计划什么。"苏晨感到后背一阵发凉，"今晚的行动。"
仿佛是为了验证他的猜测，老猿猴开始用通风管在地上划出粗糙的图案。
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