白芷的油灯常常亮到三更天。
案头堆着两摞书，一摞是《百家姓》《千字文》这类学堂用的，另一摞却是《木工技法》《百草集》甚至《天工开物》——自从女孩子们开始追着她问东问西，她不得不连夜翻书查证。
左手边摊开的纸上墨迹未干，写着明日要教的榫卯结构图，右手边还压着半块半夏塞给她的桂花糕。
门"吱呀"一声响，曾国宇端着莲子羹进来时，看见的就是她咬着笔杆发呆的模样。烛火映着她眼下淡淡的青影，发髻松散，一缕碎发垂在颊边，随着呼吸轻轻晃动。
"小幺儿，"他屈指弹了下她的额头，"子时了。"
白芷猛地回神，笔尖在纸上洇开一团墨。她手忙脚乱地去擦，嘴里嘟囔："四哥别闹，我明日要教她们认二十四节气..."
曾国宇把碗往案上一搁，瓷底碰着木桌，"咚"的一声响。
"这个月第三回了，"他抽走她手里的笔，"前日教绣活要认丝线颜色，昨日学记账要打算盘，今天又要背节气——"他忽然弯腰凑近，鼻尖几乎贴上她的，"你当自己是文曲星下凡？"
白芷耳根一热，却梗着脖子道："我的学生聪明嘛！石斛前日问我为什么立秋后还有三伏，半夏昨天刨木头时问年轮怎么数..."她越说眼睛越亮，"我要是不多学些，迟早被她们问倒！"
曾国宇盯着她看了半晌，忽然长叹一声："我去找个老学究来替你。"
"不要！"白芷一把抓住他的袖子，"四哥，我是真的高兴。"她指尖沾着墨渍，在他月白的袖口留下几个黑乎乎的指印，"从前背《女则》时总觉得这些字句虚浮，可现在教她们认'蚕月条桑'，她们第二天就能说出桑叶怎么分老嫩..."
烛花"啪"地爆了一下。
曾国宇忽然伸手把她从椅子上抱起来，白芷惊呼一声，整个人已经落进他怀里。他抱着人往内室走，嘴里数落："是是是，我们曾先生不辛苦。"
床帐落下时，他在她耳垂上不轻不重地咬了一口："可我辛苦。"
白芷痒得直躲，却听他继续道："忙完军务想找小幺儿说说话，结果你眼里只有学生。"他故意拖长声调，"昨日问节气，前日问算盘——怎么没人问问本督军..."
"问什么？"白芷憋着笑。
"问..."他忽然翻身压住她，指尖在她腰窝处一挠，"问先生何时陪陪自家夫君！"
白芷笑得喘不过气，边躲边学他平日训人的口气："胡闹！你看看你现在...像个祸国妖妃…哈哈…女人是要做大事的，你们男人懂什么…"话没说完又被挠了一下，她蜷成团求饶，"四哥！四哥我错了...哎呀！四哥别弄…"
纱帐外，烛泪堆成小小的珊瑚树。案头摊开的《天工开物》被风吹动，停在"舟车"那一页——正是明日要讲的内容。