一旁的袁逢，作为袁氏现任家主，缓缓开口：“张让最大的弱点，在于不得人心。世家大族、天下士人，谁不恨宦官专权？如今灵帝驾崩，新帝年幼，正是我们世家崛起的时机。只是，我们不能贸然出手，需先观望局势，暗中联络其他世家，待时机成熟，再一举铲除宦官集团。”
话音刚落，管家匆匆走进来，递上一封密信：“老爷，这是弘农杨氏杨彪大人派人送来的密信。” 袁逢拆开信，快速浏览后，嘴角露出一丝笑意：“杨彪也有意联合世家，共同对抗张让。他在信中说，已联络了颍川荀氏、河内司马氏，约定三日后在杨氏别苑密会，商议对策。”
袁绍眼中闪过一丝精光：“好！有杨彪牵头，颍川荀氏、河内司马氏必定响应。这几家皆是天下望族，门生故吏遍布天下，只要我们联手，张让的好日子就到头了！” 袁逢却摆了摆手：“不可大意。张让如今掌控宫城，又有秦朗的边军和吴匡的禁军在手，硬拼只会吃亏。我们要做的，是先切断他的外援，再离间他与秦朗、吴匡的关系，让他成为孤家寡人。”
与此同时，颍川荀氏在洛阳的宅邸内，荀彧正与族中长辈荀爽商议。荀彧手持一盏清茶，缓缓说道：“张让拥立刘辩，看似名正言顺，实则是为了掌控朝政。何皇后虽失去何进，但毕竟是新帝生母，若张让不能满足她的私欲，难保不会生出变数。我们可暗中联络何皇后身边的人，挑拨她与张让的关系。”
荀爽点了点头：“文若所言极是。此外，我们还需联络朝中的世家官员，让他们在朝堂上与张让周旋，拖延他的政令推行。同时，派人前往颍川老家，调动族中私兵，随时准备支援洛阳。”
河内司马氏的府邸里，司马懿虽年少，却已展现出过人的谋略。他对父亲司马防说道：“张让最大的依仗是兵权，但秦朗的边军远道而来，粮草补给皆需洛阳供应；吴匡本是何进部下，倒戈不过是为了利益，并非真心投靠张让。我们可从粮草和利益两方面入手，瓦解张让的兵权。” 司马防闻言，对这个儿子愈发满意：“仲达说得对，我们可暗中派人截断秦朗的粮草运输路线，再许以吴匡更高的官职和利益，让他倒向我们这边。”
洛阳城内的世家大族，就这样在暗中形成了一张对抗张让的网络。他们虽暂时没有公开与张让为敌，却在方方面面为张让设置障碍，等待着最佳的出手时机。
相较于世家大族的谨慎观望，被压制多年的党人集团，在灵帝驾崩后，则表现出了更强烈的行动欲望。党人自 “党锢之祸” 后，虽遭到残酷镇压，但根基仍在，许多党人领袖隐于民间，暗中联络同道，等待着东山再起的机会。
洛阳城外的一座破庙里，党人领袖陈蕃的门生李膺，正与十几名党人骨干秘密会面。庙内光线昏暗，空气中弥漫着一股霉味，却丝毫没有影响众人的热情。
“诸位，灵帝驾崩，张让宦官集团把持朝政，这正是我们党人恢复名誉、重振朝纲的大好时机！” 李膺站起身，目光扫过众人，语气激昂，“当年‘党锢之祸’，我们的父兄、同道惨遭迫害，如今，是时候为他们报仇雪恨了！”
一名党人骨干激动地说道：“李大人说得对！张让等宦官，祸国殃民，天下人皆欲诛之！我们愿追随李大人，与张让拼杀到底！” 另一名党人则冷静地说道：“李大人，张让如今掌控兵权，我们党人虽有民心，却缺乏兵力，若贸然行动，恐怕会重蹈当年的覆辙。”
李膺点了点头，说道：“你说得有道理。我们不能蛮干，需制定周密的计划。首先，我们要在民间散布张让的罪行，激起民愤，让天下人都知道宦官专权的危害；其次，我们要联络朝中同情我们的官员，让他们在朝堂上为我们发声，请求新帝解除党锢；最后，我们要暗中招募兵马，训练士卒，为将来的行动做好准备。”
众人纷纷表示赞同，随后便开始分头行动。一部分党人前往洛阳城内的各个角落，向百姓讲述张让等人的恶行，以及当年党人遭受的迫害；一部分党人则潜入宫中，联络那些对宦官不满的宫女和宦官，试图获取宫城内的情报；还有一部分党人则前往天下各州郡，联络当地的党人同道和同情党人的官员，争取他们的支持。
在党人的努力下，洛阳城内的民怨逐渐沸腾。百姓们纷纷指责张让等宦官专权误国，杀害忠良，要求新帝严惩宦官，解除党锢。许多百姓甚至自发地聚集在宫门前，高呼口号，给张让施加压力。
与此同时，党人在朝中的联络也取得了一定的进展。一些曾与党人有过交往的官员，在党人的劝说下，开始在朝堂上委婉地提及解除党锢之事。虽然这些官员的提议遭到了张让等人的严厉驳斥，但却在朝中引起了不小的反响，越来越多的官员开始关注党人的命运。
党人在天下各州郡的联络也颇为顺利。许多州郡的官员本身就是党人的门生故吏，或是对宦官专权不满，他们纷纷表示愿意支持党人，若党人在洛阳发起行动，他们将在地方上响应，牵制张让的势力。
党人集团，就这样在灵帝驾崩后的乱世中，逐渐重新凝聚起来，成为了一股不可忽视的力量，时刻威胁着张让的统治。
灵帝驾崩的消息，通过驿站快马，迅速传遍了天下各州郡。各地官员接到消息后，反应各异，有的忠心耿耿，准备前往洛阳奔丧，辅佐新帝；有的则心怀鬼胎，趁机扩充势力，割据一方；还有的则持观望态度，等待局势明朗后再做决定。
荆州牧刘表，接到灵帝驾崩的消息后，立刻召集了手下的谋士蒯良、蒯越商议。刘表坐在府衙的主位上，面色凝重：“灵帝驾崩，洛阳局势混乱，张让宦官集团把持朝政，诸位认为，我们应当如何应对？”
蒯良率先开口：“明公，荆州地处天下腹地，物产丰富，人口众多，是兵家必争之地。如今洛阳混乱，正是我们巩固荆州、积蓄力量的时机。我们不应贸然前往洛阳，以免陷入纷争。当务之急，是平定荆州境内的叛乱，安抚百姓，整顿军备，待天下局势明朗后，再决定下一步的行动。”