王尚书恍然大悟，原来如此，他就说嘛，怎么王雷就能娶到广平郡主，原来陇西李氏在别家大族眼里，也是拒绝往来户。想到这里又问：“淳于大人，难道就没有例外？”
淳于大人道：“不好说，应该是有的。望族是怎么形成的？自东汉末年，烽烟四起，很多流民败兵。要是再赶上天灾，死人无数。诗中云‘白骨露于野，千里无鸡鸣。’那时候没有科举制度，阶级更难跨越，穷人读书费劲，活着都艰难。有些地方富户，几代人努力，或组织开垦荒地，或兼并买卖一些田地，成为地方乡望。等流民或散兵来村里骚扰，大多数村子会组织乡勇奋起抵抗，各有伤亡。但有些聪明的大户，跟流民谈判，你当我们的追随者，给我们干活，我们给你吃的，穿的，帮你们安定下来。碰到天灾兵乱的流民过得都不是人日子，饿极了敢易子而食的。只要给口吃的，什么都能应承，逐渐形成部曲。一旦形成规模，来投奔的部曲越来越多，这些乡望人家就成了豪门大族。他们开始在内部选拔精干子弟，进行精英教育，逐渐扩大影响。王大人想想，文化掌握在这些人手里，土地掌握在这些人手里，财富掌握在这些人手里。势力之大，皇权也要妥协一二，大多数统治者选择与他们联手，而不是杀灭。皇权会更替，可是世族却一代一代延续下来，可见其团结厉害之处。”
王尚书闻言大惊，联想到妹妹说的话，妹妹莫不是也想走这样的路。买地买山，种粮、种果树、养殖牲畜，等到天灾战乱之时，收拢灾民，扩大势力，形成新的望族。又想到，妹妹劝他收拢邓太后的暗卫，让王雷利用军户老兵开采昌乐的矿山。心中暗自惭愧，自己只想老实当官，没想过那么远，如果当一辈子太平官，对自己家族的提升并没有什么好处。
第一代英王是前朝皇族，跟着本族杨家起事，立下汗马功劳，是真有本事的。即使改朝换代也没影响他们家节节上升，英王爵位更是世袭罔替，没有降爵位。不过一代一代传下来，有些人的思想就开始轻狂，这一代的英王杨肖，今年六十有九，挂着骠骑大将军的名头，人还是有能力的，就是年龄大了，一辈子顺风顺水，就有些飘了。上次宫宴，挨了皇帝几句酸话，气闷了好几日，夫人进宫，把贤妃的话学过来，他只有叹气了。不是吴王非要他们杨氏帮扶，而是吴王早就是储君的重要人选，他们只能顺势而为，依附着吴王，延续杨氏的荣耀和安稳。
吴王妃被英王请回家，看到英王跪在祖祠里，吴王妃吓得赶紧跪在祖父后面。半晌，英王道：“咱们弘农杨氏到如今，几百年了，这中间有起有伏，最危难的一次，得罪了异族，被异族几个部落追杀，主支几乎灭绝。后来是本族的旁支坐了天下，杨氏跟随着，重新聚拢，再振辉煌。改朝换代时，万分凶险，幸得本族出了一位奇女子，背后万般谋算，才趋于平稳，与新朝关系和谐。祖父这大半辈子，太过平顺，几乎忘了祖训，祖父错了。”
吴王妃心生忐忑，讷讷开口：“祖父，孙女没听明白。”
英王道：“杨氏得罪了异族几个部落，就几乎灭族，得罪了君王，又当如何？”
吴王妃道：“祖父，咱们家对当今皇帝一向是言听计从，不可能得罪吧？”
英王摇头：“都有自身利益，谁对谁也不可能真心实意、言听计从。上次，皇帝要把十四公主嫁给你堂弟，祖父就没应承。”
吴王妃道：“这件事不怪祖父，那锦绣公主刁蛮任性，趾高气扬，娶到家里，还不闹得鸡飞狗跳，全家不得安宁。”
英王道：“你也知道，刁钻任性不好，正经人家都不愿意要。普通人家，只要生活过得去，都知道娶妻娶贤。你原先是亲王侧妃，说白了就是个贵妾，上面有正妃压着，你还知道收敛。如今，侧妃转正，儿女双全，你也飘了？你跟广平郡主争执，差点出事，值得吗？她一个要出嫁的姑娘，能碍着你多大事？事后，贤妃娘娘让人指点你，你还心里不服气，让人盯着广平郡主，找机会要害她。你找的人是咱家的暗卫，这不是要害全家吗？要是广平郡主出了事，皇帝与吴王能不追查吗？要万一查到咱家头上，皇甫氏的昨天就是杨氏的明天。”
吴王妃道：“祖父，孙女也是气不过嘛。孙女是堂堂吴王妃，广平郡主要叫一声继母的，我有儿子，将来就是吴王的嫡长子，前途无量，怕她一个小丫头作甚？”
英王骂：“气死我了，你个糊涂无脑的东西，广平那是一般的小丫头吗？那是吴王的嫡长女，皇帝亲封的郡主，从一品的爵位。再说了，多数人损人利己，至少能对自家有点好处，除掉郡主对你有什么好处？她的夫家如今发展大好，王尚书家资巨富。她的外祖家，林氏也如新星冉冉升起，她那几个表哥、表姐妹，都培养得极厉害。加上淮西巨商的外祖家源源不断提供给林家财帛，再过些年，林氏也会是一股不小的助力。如今，你的儿子虽是吴王嫡长子，可是吴王也不只一个儿子，以后或许还会有更多的儿子。历朝历代，也并不都是嫡长子继承皇位呀？甚至，当初的玄武门之变，兄弟相争还让人记忆犹新呢。”
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