大灾之年，出于谨慎，青衣君祠把后门用大石垒死，围墙加高了。现在祠内大约有六十多个人，八个护卫，负责看门、喂养狼群和海东青，夜间巡逻。四个厨娘两个帮工，负责伙食，客人要茶等工作。其余的全是花工，负责祠里的奇花异草和珍禽异兽。长庚夫妇总管，囤下的这些物资，全部人吃上一年也没问题。
今年行情实在不好，花草只能卖到去年十分之一的价格，便宜有便宜的好处，去年没舍得下手的官宦文人，趁着价格便宜，购入一批又一批，甚至就拿来当了中秋节礼，送给外地的亲朋好友。不知道的，不还是当成珍贵的东西嘛。
长庚雇人把青衣君祠后面的秋果提前收了，按去年的例子，给自家亲朋好友送一些去。今年不同往年，粮食贵，水果更是不好买，大旱之下，很多种果树的人家产量大减，价格要得就贵。收到的人都感激不尽，连连道谢，都觉得王尚书这人不错。大灾将临，要是他们，未必舍得，有这么些好果子，趁机卖高价多好，肯定是一笔不错的收入。
吴王殿下问起桃花酒，长庚为难道：“回殿下，今年没有弄，大人说留着粮食赈灾呢，等年景好了再说。”不过，远在青州的女婿有眼色给送来一批西凤醉，前年的陈酿，味道出奇得好，吴王殿下这才满意了。
吴王妃这人真心不咋的，大灾之年，你收了人家的果菜和花草，不知感恩，还酸言冷语的，显得特别没品。吴王妃听说青州的王刺史兄弟派人送到一批粮食和蜜饯，还有一百二十只羊，三十头猪，分成三份，给王院长家一份孝敬祖母，给吴王府一份孝敬岳丈，给林家一份，替未婚妻孝敬外祖。她马上在家里发了疯，说什么，现在本妃是吴王正妃，本妃的娘家也算广平的外祖家。王雷身为吴王府的大女婿，送节礼怎能厚此薄彼，把杨家隔过去呢？
吴王殿下看了她就皱眉，出身弘弦农杨氏又如何，还不是一样的小肚鸡肠。叹口气对王妃道：“王妃，你小点声，叫人听见了笑话。你也是出身大家的，还要不要点脸了？你是继妃，广平是原配嫡女。再说，你对广平有什么恩德呀？她一个小女孩倚着未婚夫婿避灾呢，能给娘家送点粮食和物资就很好了，还想着管八杆子刚拨拉着的亲戚啊？你想得倒美。再说了，杨氏是大族，他们家的生意在都城首屈一指了，南李北杨，谁不知道啊，杨家还缺这点东西？要是有这想法，真让人瞧不起，天天一幅有便宜不占就睡不着觉的嘴脸，好像活不起了似的。”
吴王妃听了呜呜地哭，小女儿也跟着母妃哭嚎，听得吴王心烦气躁的。大灾之年，作为皇子每日忧心忡忡的，在朝里议论赈灾和预防民变的事，回到家里，还要面对王妃的无理取闹。就好像蜡烛两头燃烧，觉得身心俱疲，这时越发想起五娘的好处来。韩五娘年初就听了吴王的安排，从南粤购进一大批稻谷，囤在都城东南角吴王的一个秘密仓库里。
常久山暂住在都城的梁王府里，心急如焚，梁王已经派了几拨人来催他，赶紧搞到粮食和药品，龙州的旱情远比都城严重，百姓有些受不了，纷纷逃离故土。甭管什么地方，没有人就没有前途。他几次上书朝廷，父皇置之不理，都城也大旱呢，还有几个州也报了旱灾，皇帝也没法子呀。龙州本就是偏远之地，人烟少，荒地多，无论丰收年景还是遭遇大灾，也不会影响大局。
后宫的慈孝贤妃史清雅心头烦闷，这场大旱不知要持续多久，皇帝和众臣烦恼，百姓惶恐，她也得装出来姿态。她号召后宫在日常生活上尽量节俭，不许浪费。一面觉得是个绝佳的机会，找人联系了江南李家，让他们帮忙购置一大批米粮、丝绸、干果，秘密送到都城的李家仓库代为囤货。
十四皇子也有些焦急，他知道王尚书有本事，都传言他手里有粮。王氏举族迁徙，据说在三百里外建福寿村呢，给工匠的工钱都用粮食结算，工程进展得极快。上次想娶王尚书的独女王雪，让他家给拒了，心情不顺很久了。想直接让人拿下王雪，可那姑娘不见人影，连惜雪金玉店都暂时歇业了。他把自己的人手都撒出去，到处找王家小姐呢。
常久山此时有些黔驴技穷，他找过江南李家，李家说宫里的贤妃娘娘让他们家收粮。今年大范围旱灾，各地贵人都派人高价收粮，他们家现在也收不到粮呢。他找过南海何氏，何家说今年收的粮都给王氏族人了，王氏要全族迁移，挖井建村都需要用粮食结算，王氏族人自己也要吃用。毕竟是新结的亲家，也不好推脱，现在手里没粮。再问蜀地的吴家，说用手里的粮食和井盐，跟一个自称王元娘的商队女掌柜换了一些水果、茶叶和黄糖，还有一批牛羊。现在，吴家手里几乎没有余粮了，想要就得等明年夏收。
常久山听了这些消息，在住处分析了很久，粮食原来在王善先兄妹手里。南海何氏与王善先的庶妹结亲，确实是亲家关系，他们把粮给王氏，由谁掌管呢？王尚书在王氏族人中最出息，王氏族人举族搬迁，有可能是王尚书牵头。小北山产水果和蔬菜，王元娘极有可能是王大小姐，也就是前梁王妃，她在蜀地跟吴家换到大量的粮食，想干什么？管她想干什么，此时不勒索还待何时？
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