王尚书皱眉:“小雪说得有道理,这不是手边没合适的人嘛。今年全国范围内大旱,西北尤其严重,许多灾民陆续往都城拥来,各地官府都在拦截,纷争不断。都城现在各城门加强防范,没有身份文牒的不许随便入城,进城的人必须登记来做什么,在哪里过夜,什么时间离开。来投亲的由主家出面写保证书,办事或做生意的,得由坊正亲自查询监管,每日点名写记录。”
王雪道:“阿父勿忧,倒是有个人能办这事,出了事也不会连累到咱家。小姑出嫁时跟小雪说,有了难处去找张思星办,那人深不可测,神通广大。女儿知道张氏药交行的地址,反正他一直要还阿父当年的恩情,咱们这次让他办,事后两不相欠。”
王尚书想了良久才道:“说起来,算不上大恩,难为他一直想着。当初国师要害你大哥和你,阿父杀灭国师一家也是为了你们,并不是想帮惨死的张星报仇。阿父放灵风道童一马,有两个原因。一来是因为他肯协助阿父指证国师的罪行,将功抵过。二来是因为他良心未泯,手上没有什么血案。”
王雪道:“正好,他总以报恩的借口给女儿送这送那的,女儿心里厌烦又害怕。特别是韦氏失踪案之后,女儿觉得咱们不应该跟这样的人走太近。他不是说要报恩吗,就让他出面解决了常久山一伙,以后就不欠您了,咱们安心,他也可以松快地过自己的日子。”
王尚书沉重地点头:“事到如今,死马当活马医吧。你告诉阿父,怎么联系到他?”
王雪沉吟一下:“阿父,这件事您不要出面,您现在是朝廷的三品大员,又是王氏的核心成员,牵一发而动全身,有些事还是避讳些,别教皇帝和吴王产生疑心。张思星跟小姑说,小雪长得像他妹妹张星,有几分兄妹的情谊。不如女儿亲自去找,这种大事,书面说不清楚,还容易落下证据,不如面见一下说清楚。”
王尚书想了半天才道:“你小心些,交待完了赶紧回家。”王雪点点头。
第二天下午,王雪就去了张氏药交行,在居德坊的偏僻角落,是一个大宅子,正中开门,进门有三十步的小路,就是一个大客厅,接待客户。倒座房一楼是抓药的柜台,二楼是伙计和护卫们的住处。左边有一条回廊直通后院,回廊两侧护栏全是座位形制的。大厅后面是账房、精料库,中院里都是一排排的仓库,留了侧门,方便货物进出。整个院子里弥漫着复杂的药味。后院是宿舍、厨房、浴房,有后门,方便人进出。因为旱灾的原因,药行的生意很好。络绎不绝的小车进进出出,有的是进货,有的是送货,药行的伙计忙得不亦乐乎。
王雪有些不自在的跟大门边负责接待的伙计问:“这位师傅,你好,小女姓王,请问,掌柜的在吗?”
那伙计上下打量了王雪,忽然恍然大悟:“您可是礼部王尚书家的大小姐?掌柜的在呢,小人这就给您叫去。要不,您先进来到大厅略等一下。”
王雪眯起眼:“师傅,您认识小女?可小女好像没见过您。”
那伙计微微一笑:“掌柜的交待过,礼部王尚书曾经对东家有恩,东家说了,王家人是本行的贵客,当然打听过王家成员的年龄和外貌特征,心里都有数。”
王雪呼出一口闲气,既来之则安之,来求人帮助,还想那么多有啥用呢。张掌柜真如小姑说的,面色淡黑,沉默寡言,眼睛有神,一看就是个有内秀的人。他见了王家小姐,上下打量一番,见小姑娘十六七岁,中等身高,身材匀称,最惹眼是有一头好头发,浓密黑亮,梳着少女常梳的小髻,戴了两朵珠花。圆圆的小脸白白净净的,还略带点婴儿肥,五官说不上非常漂亮,不过算是娇俏可人。
张掌柜笑笑,请上座,命令伙计上好茶,拿几盘糕点来招待贵客。王雪觉得不自在,干脆单刀直入:“王家遇到难事,大灾之年遭人敲诈,需要张东家帮扶。阿父交待,这次之后,互不相欠。”
张掌柜皱眉:“王大人可是礼部尚书,地位财力俱佳,他都不能解决的事,我们东家也未必能解决。”.
王雪心里一沉,这是没答应,看来要白来一趟了。这种事,人家不答应自己也不能强求。站起身来,拱了拱手:“掌柜只要帮忙把话带到,小女就感激不尽。张东家有心相帮,尽快回信。如果不能办就算了,总不能强人所难。王家保证,无论能不能办,今日过后,人情已尽,请不要再送什么东西,受之有愧。”
张掌柜也回了一礼:“好,东家人在洛阳,小人即刻传信,要想回信,需要三日。三日后,小姐再来,定有答复。”王雪笑笑,点头告辞。
张掌柜叫住她:“王小姐,您来药行一趟,空手而归不好,有心之人会好奇您因何而来。想来曲夫人生产之后需要调养,您给母亲买些产后用的药,再买些给环境消毒的药吧。”
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