何族长喝了一口茶，得意道：“你高祖有语言天分，会说一些西洋话，人长得又特别好看，船上大太阳也没把他晒很黑，两人一见衷情。尼伦家族身份高贵，怎么会同意这桩亲事？二人难舍难分，珍娜又向往神秘的东方，趁着季风起，满载货物一起回了南海。”
何昭旭好奇道：“后来呢？高祖母再也没有跟家乡联络过？”
何族长看他一眼：“很多年以后，珍娜的小叔和大哥领着西洋船队来东陈贸易，看到珍娜儿女成群，生活幸福，何氏也发展极好，尼伦家族才承认了这门亲事。祠堂里还留存着他们送给珍娜的西洋首饰、《圣经》、婚纱，以后娜娜大了，让她去一趟东罗马吧。”
何昭旭道：“咱们认识会东罗马语言文字的人吗？让娜娜学习一点，长大了，也去高祖母的国家瞧瞧。”
何族长道：“人目前是没有，《圣经》、西洋植物书册有一套，珍娜留下来的，还有一份尼伦家族赠与的航海图。学习笔记有一本，你高祖父写的，用东陈的文字标记了读音和释义，标准不标准的不知道，想学就试试吧。”
何昭慧又作天作地一番，让她父亲责令去跪祠堂。梁夫人叹口气：“大人，也别光责怪女儿了，这男大当婚，女大当嫁，找个好人，嫁出去祸害别人家吧。”
何族长点头：“夫人说得有理，北方大族肯定是没好法子了，就是有，女儿这般品行，老夫也不放心她远嫁。南海也有七家大族，看哪家有合适的孩子，嫁得近近的，有个什么事，大人们也好调解调解。”
何夫人道：“行，稍后就去打听，妾看叶氏和或白氏挺不错了。”
时间总是不紧不慢，慢慢的流逝。启辉二十六年的新年来临了，一进腊月，就开始飘雪，都城大旱全面解除。
腊月二十三，王尚书收到渤海高氏的回信，对王家的请期直接驳了。并提出了条件：八万贯赔门财，一半现钱，一半用粮食兑付。过门后，潜秀山给高家姑娘三成的份额。要是能兑现，明年秋天就可嫁女。
王尚书一拍案几，高家瞧不起人呀，这般嘴脸让人恶心。王尚书修书一封，回绝了王家人的提议，并提出两家退亲。高家姑娘价格太贵，汝南王氏娶不起，让他们另攀高门。高郎中知道了，心里也有几分不自在，自家人这番行事，是过分了一些。他们离得远，瞧不见王家人的脸色，他天天看见王尚书的老脸吊着，十分不自在。
皇帝心里很闹腾，都城大旱是解了，可是其他地方，报了十几州的旱情，江南又发了水。吐蕃粮食常年不足，全靠从东陈购置，东陈发大灾，他们也受影响。游牧民族生存艰难，为了粮草可以拼命的，时常扮作匪徒到附近抢劫，边疆矛盾不断。
受灾情影响，各地都开始存粮蓄水，减少了其他开支，滇地的茶叶卖不上价，许多矿石卖不出去，内部也是矛盾不断，影响了西南的安定。
皇帝心里再闹腾，年还是要过的，让五品以上驻京官员携家眷进宫过岁除。宫宴依旧热闹，皇帝却没了前几年的兴致，敬过几杯酒之后就找了个借口，回屋歇着去了。男席由齐王和吴王主持，大家也都规规矩矩地宴饮，说些吉利话。
女席设在坤宁宫，这是前皇后住过的地方，高大而庄严，又有几分奢华。自皇甫氏没了，也没有再立新后，坤宁宫就空置了。过年，有许多女眷进宫，需要宽敞温暖的大厅，这里条件比较符合。慈孝贤妃就奏请皇帝在这里开宫宴，款待女客，皇帝也答应了。
慈孝贤妃听闻皇帝回寝宫歇着了，怕他累着了或是身体有异，就失陪一会儿，由秦贵妃坐镇，自己去看看陛下。
秦贵妃因为自己的私密事被人知晓，不知道谁在暗处威胁与她，着实消停了一阵。但是，因为王善惜的事，她心里对王家人还是很讨厌的，虽不至于明面上跟王家人过不去，可是对他们的态度非常冷淡。心里还暗暗盼着王家的亲朋好友倒霉，她才解气呢。
王雪也跟着母亲来了，喝的差不多，忽然有一个面生的小宫女，塞了一张纸条在她手里。王雪一看，是清河崔氏二房嫡出的七公子崔柏写给她的，邀她到坤宁宫的墙外一叙。王雪脸一红，她是对崔七郎有点意思。那人长得极好，书读得明白，出身又高，是都城女子心目中的郎婿首选。
可是崔氏眼高于顶，娶媳嫁女须得门当户对的五望七姓人家。连出身陇西李氏的公主、县主还不满意，一直挑挑拣拣的。平常官宦人家的女子，怕是连考虑都不考虑。
王雪是个传统的女子，在思想上还不如她几个姑姑放得开。既然家长都不同意，这婚事就成不了，私下往来没有好结果。奈何崔七郎对她上了心，经常给她送书信，抄诗文。
崔家长辈知道了，倒认真考虑起来。赶上这两年的旱灾，各家的家底都受影响，崔家也不例外。他们家最爱书籍古董，又喜琴棋书画，全是烧钱的爱好。除了当官的俸禄，就是职田和妇人的私产有出息，外面看着风光，其实经不起动荡。经过都城旱灾，物价飞涨，除了一堆古董字画，库里基本上空了。
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