中元节过后，王相找马忠总管，告诉他，给他们五兄弟置办一处五进大宅子，位置在修真坊，那边虽然略偏僻，离掖庭宫不算远。以后他们五兄弟要出宫办事，养病什么的也有个地方。里面请了两个管事，恰是一对中年夫妻，两个三十多岁的厨娘，四个军中退伍的门卫。
马忠心中万分感激，接了房契，也佩服王大人高明。他现在就有一件事相求：郑淑妃之前有个大宫女华升，一直受淑妃折腾，想出宫受到阻拦，为了活命投奔了慈孝贤妃。郑淑妃被责令为先帝陪葬，淑妃让华升先死，到那头去伺候她。华升走投无路，求到慈孝皇贵妃那里，谁知慈孝皇贵妃要追随先帝去了，就没理此事。
华升求到马忠这里，她是马忠的同乡，在马忠初入宫落难之时还伸过援手，马忠也很爱慕她。反正先帝下旨令淑妃陪葬，就趁着宫里乱的时候，把郑淑妃打晕，吊死了她，伪装成上吊殉主的样子。把华升藏入冷宫，现在请王相帮忙，买通内务府，把华升放出宫去。
王右相想了一下，这种事他不能出面，但他可以出钱，马忠自己去办。马忠想了一下，要了一千贯钱，他混成了御前总管，多少有些面子了，先给内务府总管何贵两百贯看看，不行了再追加。
郑淑妃一死，关雎宫的宫人也就没了主人，没人关注。钱一到位，内侍省管官女的总管何贵乐得合不拢嘴，拍着马忠的肩膀：“马老弟，挺舍本啊，你是不是看着人家长得好，要弄出宫去当个媳妇？行啊，都是同僚，哥哥能不成全你吗？”
马忠道：“瞧老哥哥说的什么话？小弟一个没根的人，要媳妇做甚？华升是老弟的同乡，以前也帮扶过小弟。现在淑太妃娘娘殉主，华升年龄也不小了，留宫里没用啊。幸亏哥哥仁义，也算救了一条性命，老弟记着哥哥的恩情。”
马忠说着叹口气，又自言自语：“这二百贯是借朋友的，还不知道怎么还呢？何贵讽刺一笑，他也没打算多要钱，意思意思就妥了。马忠如今混上御前大总管，以后用得着的地方可不少，想巴结还没门路呢。不过，他也不能一分钱不要，反而让马忠多心，以为他有多大心思呢。
马忠送华升出宫，把剩下的八百贯给她，让她找个地方买个小宅子，置办点嫁妆，找个好人家安置。华升拿了钱，就突然跟马忠表白了，她都三十多岁了，被淑妃折腾这么多年，身子也不大好，估计不能生育了。马忠对她好，要是不嫌弃她比他大五岁，就跟他过了。
马忠早对华升有好感，她愿意追随，心中自然乐意，刚好王相给他们兄弟安排了宅子，把华升安置进去。自己有空了就回去瞧她，平常得了什么好东西，也有个人经管了。
柴婕妤近来春风得意得很，她年轻漂亮又聪慧，越来越得宠。柴家也是开国元勋，就是平阳昭公主的夫家。有平阳昭公主的名望在，柴家谯国公的爵位一代一代传下来，一直得朝廷照顾沿袭，没有降爵。只是照顾久了，柴家人就傲气起来，这一代的柴氏族长，是柴婕妤的大伯，有爵位，还有实职，是户部尚书。
柴婕妤的亲爹柴宾在本家排行第三，柴老三本来在外州当郡守，姑娘得宠，他也水涨船高，回都城做了礼部员外郎。这人特别爱占便宜，脸皮很厚。他一回来，仗着姑娘得宠，到处捞油水。
承辉三年的春天，青衣山的景色很美，山上的杏树开花最早。杏花刚落，祠外的的桃花开得灿烂，粉红簇簇，芳香十里。园里的牡丹开得特别好，来观花的人络绎不绝，尤其是那株花王，今年结了六百零三朵花苞，此时有的微开，有的还是花骨朵。
柴老三跟着两个朋友来凑热闹，眼前花团锦簇，看花买花的人络绎不绝。在观景楼上喝了早茶，吃了果子点心，竟然收费八贯钱，把他心痛坏了，咋这么贵呢。看朋友买了两盆花，竟然要三百多贯，柴老三眼珠子都直了，来钱这么容易吗？
回家之后，翻来覆去睡不着觉，就想把青衣君祠给霸占了。他媳妇姜氏也不是好东西，听了丈夫的盘算，也是心痒痒的。不过，两人也明白，这是先帝赐给青衣君的，再好也不能明着强占人家的祠堂吧。再说了，王院长和长孙夫人委托给王右相经管，王家也不大好惹。
姜夫人进宫见女儿时，随口说起了这件事。柴婕妤道：“不能明抢，可以暗夺呀。之前多少人打过青衣君祠的主意，都没弄到点子上，不仅没成事，还落了把柄，叫别人笑话。要想控制那个所在，必须釜底抽薪才行。”
姜夫人知道女儿脑子好使，就小声问她的主意。
柴婕妤道：“青衣君祠明面上是由王相管着呢，其实他也没有管理的权限，因为他早过继出去了，跟青衣君不是兄妹关系。有权限的是青衣君王善一的父母，青衣君的生母长孙夫人委托王相代管，这样才顺理成章了。”
姜夫人道：“女儿的意思，是让长孙夫人把管理权委托给咱们吗？”
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