“小神拼死逃出，特来报信！圣僧！快回头吧！绕路而行！切莫踏入此山！否则……否则必遭不测！性命难保啊——！” 功曹声嘶力竭，连连叩头，额头都磕出血来！
众人闻言，无不色变！
玄奘脸色煞白，捻动佛珠的手指微微颤抖。
猪八戒吓得浑身肥肉乱颤，躲到沙和尚身后：“我的娘哎！吃……吃猴脑？剥猪皮？！这……这比黄袍怪还狠啊！”
沙和尚握紧宝杖，面色凝重如铁。
小白龙不安地嘶鸣，四蹄刨地。
孙悟空火眼金睛金光暴涨，死死盯着那痛哭流涕的功曹，并未立刻开口。他心中疑窦丛生：
* 时机太巧： 他们刚至山脚，这功曹便“恰好”逃出报信？
* 身份存疑： 功曹虽显狼狈，但其体内那缕微弱却纯正的神道香火气息不假，确为神只无疑。但……一个被妖魔擒拿、日夜拷打、山神都已形神俱灭的小小功曹，如何能轻易逃出魔窟？还如此“及时”地找到他们？
* 信息太全： 妖魔不仅知道他们师徒名号、来历，连各自“用途”都一清二楚？未免太过详尽！
“功曹！” 孙悟空声音低沉，带着审视，“你既说那妖魔神通广大，布下天罗地网，你又是如何逃出来的？”
功曹哭声一滞，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，随即哭嚎道：“大圣明鉴！小神……小神是趁那二魔宴饮作乐，看守松懈，钻了山体一条废弃的灵脉缝隙，九死一生才逃出来的啊！大圣若不信……请看小神身上伤痕！” 说着便要解开破烂的皂隶服。
孙悟空摆手制止，目光如电：“那二魔有何法宝？你可知晓？”
功曹连忙道：“小神……小神听看守的小妖醉酒后吹嘘！那金角大王有一柄七星宝剑，剑出引动北斗星力，斩神诛仙！银角大王有一把芭蕉扇，一扇能熄三昧真火，二扇能卷飞十万天兵！更……更有一件紫金红葫芦和一只羊脂玉净瓶！只要唤人姓名，若人答应，便被吸入其中，一时三刻化为脓血！还有……还有一条幌金绳，乃捆仙索的祖宗，神仙也难挣脱！还有……”
功曹如数家珍般报出一连串法宝名目，听得众人心惊肉跳！猪八戒更是吓得面无人色！
“够了！” 孙悟空打断他，眼中金芒闪烁，“你且起来。此山凶险，绕路亦非易事。待俺老孙再探虚实！”
他转身对玄奘道：“师父，您且在此安歇。八戒、沙师弟，好生保护师父！俺去去就回！” 说罢，不待众人反应，身形一晃，再次化作金光，射入平顶山深处！他要去亲自验证这功曹所言虚实！
功曹见孙悟空离去，眼中慌乱更甚，对着玄奘连连作揖：“圣僧！不可啊！大圣此去凶多吉少！那二魔法宝厉害，大圣纵然神通广大，也难敌四手啊！快……快叫大圣回来！我们速速退走才是！”
玄奘看着功曹那焦急万分的模样，心中不忍，又担忧悟空安危，一时踌躇难决。
远处，一座陡峭如剑的孤峰之巅。
刘子云与白璃的身影无声无息地显现于夜风之中。
刘子云的目光穿透重重夜幕，平静地“看”着下方山坳中那场功曹报信的闹剧。他的识海如同明镜，清晰地映照：
* 功曹本源： 其神道香火气息纯正，确为天庭在册的值日功曹无疑。但其神魂深处，却烙印着一道极其隐晦、带着兜率宫丹炉火气的太上符印！这符印并非控制，更像是一种“任务标记”与“护身符”。
* 言语破绽： 功曹所述妖魔信息详尽得过分，尤其对法宝的描述，如同背书。其恐惧慌乱中夹杂着一丝刻意引导的痕迹。
* 山中真相： 平顶山深处，莲花洞内。并无所谓日夜拷打山神土地的惨状。只有两个头生金角银角、身穿道童服饰、却故作凶恶状的“小妖”，正对着玄奘师徒的画像抓耳挠腮，排练着“妖魔台词”。洞府深处，一座八卦丹炉静静燃烧，炉火纯青，散发着太上道韵。几件光华内敛的法宝随意摆放，宝光流转间，隐隐与兜率宫气运相连！
天庭布局： 此乃太上老君暗中推动的一场“劫难”！功曹报信，是劫难开启的引子！其目的绝非单纯阻路或吃唐僧肉，而是借金角银角之手，以老君法宝“考验”取经队伍，更深层次则是道门对佛门东传的一次“合规性审查”与利益博弈！功曹不过是枚被推到前台的棋子，其惊恐半真半假，任务却是必须完成。
“兜率落子，道童扮魔。” 刘子云低语，声音如同寒泉滴落深潭，“神曹为饵，劫启平顶。”
白璃站在他身后，妖瞳望向山下那看似惶恐无助的功曹，再看向平顶山深处那隐现的兜率丹炉虚影，颈间血痕传来一丝冰冷的灼烫感。太上道祖的布局，让她这妖类本能地感到窒息般的压力。
“主人，那猴子……” 白璃轻声道，她能感应到孙悟空正急速接近莲花洞。
“金睛破妄，劫火自招。” 刘子云目光投向孙悟空金光消失的方向，“此局，乃道门试金之石。”
他的身影在夜风中缓缓淡去，如同融入这肃杀的山影之中。白璃最后看了一眼山下那仍在劝说玄奘退走的功曹，眼中闪过一丝冰冷的怜悯，紧随刘子云隐没于黑暗。
平顶山，杀机已布。功曹的哭嚎，如同拉开大幕的序曲。一场由道祖落子、妖魔扮角、神只为引的宏大棋局，正等待着取经人的踏入。而那双洞悉一切的眼睛，已静待着劫火的点燃。