省地质局的办公楼里，墨寒站在局长办公室门外，轻轻抚平中山装上的褶皱。
"墨寒，进来吧。"
门内传来石国安浑厚的声音。墨寒推门而入，扑面而来的是浓郁的龙井茶香和文件特有的油墨味。
石国安坐在宽大的红木办公桌后，银灰色的鬓角梳得一丝不苟，金丝眼镜后的眼睛微微眯着，像极了审视猎物的老猫。
"局长，您找我？"
"坐。"石国安指了指对面的皮椅，顺手推过一杯刚沏的茶，"尝尝，特供的明前龙井。"
墨寒谨慎地坐下，双手接过茶杯。水温透过薄瓷传递到指尖，恰到好处的热度，石国安总是能把这种细节处理得无可挑剔。
"矿区安全检查报告我看了。"石国安翻开文件夹，"写得不错，尤其是关于旧矿道隐患那段。"他顿了顿，突然话锋一转，"听说你遇到故人了？"
墨寒的指尖微不可察地颤了一下。
茶水表面荡起细微的波纹，映出他骤然绷紧的下颌线。矿区的事才过去两天，消息就传到了局长耳朵里，这提醒他，自己始终处于某种监视之下。
"是，碰到了老乡。"墨寒放下茶杯，声音平稳得像是汇报工作，"她现在是矿工家属。"
石国安摘下眼镜，慢条斯理地擦拭镜片。这个动作让墨寒想起审讯专家，他们总爱在施加心理压力前摆弄些小物件。
"夏婉同志，对吧？"局长的声音突然柔和下来，"我听玉茹提起过，在医院见过。"
墨寒的后背渗出细密的汗珠。石玉茹是石国安的侄女，省医院外科护士长，也是大家默许的"未来周夫人"。
上次在医院偶遇夏婉后，这个聪明的姑娘确实试探性地问过几句，被他以"旧日老乡"搪塞过去了。
"墨寒啊，"石国安突然换了称呼，语气慈爱得像是对亲生儿子，"你来局里两年了，工作表现有目共睹。我考虑让你进领导班子，但..."他意味深长地拖长音调，"领导干部的家庭稳定性，也是考察重点。"
墨寒知道主戏来了。他垂下眼睛，盯着茶杯里悬浮的茶叶，它们像极了当年密支那河里随波逐流的水草，他和墨阳被冲散的那天，河水也是这般浑浊。
"玉茹那孩子，喜欢你一年多了。"石国安叹了口气，"我大哥就留下这么个闺女，从小当掌上明珠捧着。多少青年才俊上门提亲，她连见都不见，就认准了你。"
窗外的梧桐树被风吹得沙沙作响，一片黄叶飘落在窗台上。墨寒想起夏婉，她总爱把落叶夹在书页里，说这样就能留住整个秋天。而现在，有人要他把这最后的念想也连根拔起。
"局长，我..."墨寒斟酌着词句，"我这人单身惯了，恐怕给不了玉茹幸福..."
"三十几岁的人了，还说什么单身惯？"石国安笑着摇头，眼角的皱纹堆叠成慈祥的图案，"你义母天天念叨，说家里就缺个孩子热闹。"他故意强调"义母"二字，提醒墨寒这个身份是谁给的。
三年前那个雨夜，当他奄奄一息地被抬进石家，是石夫人亲手为他换药擦身。这份恩情像无形的锁链，比任何政治威胁都更令他窒息。
"玉茹是个好姑娘。"他最终干巴巴地说，"只是我这样的人，比她大八岁，以前还结过一次婚，是我配不上她……"他下意识摸了摸残疾的右腿。
"可是玉茹认定了你，"石国安突然提高音量，随即又放缓语气，"再说你结过婚也不是坏事，结过婚的人知道珍惜，你成熟稳重，玉茹是外科护士，你们挺合适的！"他拉开抽屉，取出一份文件，"下个月去北京党校学习的名额，我给你留着了。"
墨寒盯着那个鲜红的公章，知道这是最后的通牒——接受石玉茹，就等于接受仕途的青云梯；拒绝，则可能回到三年前那个被追杀的雨夜。
更可怕的是，夏婉和孩子们也会被卷入旋涡。
"我...考虑考虑。"他艰难地挤出这句话。
石国安满意地靠回椅背，知道猎物已经入彀："周末来家吃饭吧，玉茹新学了苏州菜。"他意味深长地补充，"听说你爱吃江南菜？"
走出办公楼时，墨寒的衬衫后背已经湿透。秋日的阳光本该温暖，照在他身上却像冰水般刺骨。传达室的老王喊住他："周主任，您的信！"
信封上没有邮戳，只有一行熟悉的字迹："327矿道见"。墨寒迅速将信塞进口袋，心跳如鼓，这是他和夏婉约定的暗号，但比原计划提前了两天。
出什么事了？
石玉茹的声音突然从身后传来："寒哥，我正要去你办公室呢！"
墨寒转身，看见穿着白大褂的姑娘小跑过来，马尾辫在阳光下跳跃如小鹿。石玉茹算不上漂亮，但青春洋溢的脸上总带着治愈人心的笑容，正是这种笑容，让他在省医院苏醒时，恍惚以为看见了年轻时的夏婉。
"刚下夜班？"墨寒勉强笑了笑，"眼圈都黑了。"
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