“小心！” 林婉清的竹簪擦着我耳际飞过，钉入前方阴影。黑暗中传来金属碰撞声，有人踩着蛊虫尸体缓缓走出，月光照亮那人手中的弯刀 —— 刀身刻着的莲花图腾，竟在滴血。
沈砚之的佩刀 “当啷” 掉在地上。他踉跄着后退两步，后颈的印记红得像要烧起来：“师叔？你不是……”
“死了？” 黑袍人冷笑一声，扯下面具。那张脸我曾在父亲的旧案卷宗里见过 —— 三年前本该殉职的前刑部侍郎，沈砚之的师叔，赵千面。他的弯刀挑起沈砚之的下巴，刀刃上的莲花图腾突然张开 “嘴”，咬住沈砚之后颈的印记，“乖师侄，当年你师父没告诉你吧？这道疤，可是我亲手种的蛊。”
林婉清的竹簪已经抵住赵千面后心，却被他反手甩出的铁链缠住。铁链上密密麻麻挂着的不是别的，正是沈砚之师父遇害时的碎骨。我举起玉簪冲过去，却见赵千面手腕翻转，弯刀直指沈砚之咽喉，刀身上的莲花图腾突然发出红光，和楚汐胸口的印记遥相呼应。
“等等！” 楚汐突然扑过去，她的药箱在地上摔得四分五裂。除了药材和银针，还滚出本破旧的账本，封皮上用朱砂写着 “官员生死簿”。她的嘴角溢出黑血，却死死按住账本：“沈砚之！你师父临终前写的东西，都在里面！”
赵千面的弯刀顿在半空，眼中闪过一丝慌乱。沈砚之猛地挥刀砍向他，却被我拦住。玉簪的红光映出楚汐染血的脸，她翻开账本的手在颤抖，页面上密密麻麻写着官员的名字，有的被红笔圈住，有的被划掉，而每个名字旁边，都画着半朵莲花。
“三个月前，庆安王私运青鳞草的记录在这里。” 楚汐咳出黑血，指着账本某一页，“还有这个……” 她的手指停在某个名字上，我看清那是父亲的名字，旁边用朱砂批注着：“蛊虫宿主，即将觉醒。”
沈砚之的刀刃在发抖，他死死盯着账本上师父的字迹，后颈的印记疯狂跳动：“不可能…… 师父明明说……”
“他说内鬼在身边？” 赵千面突然狂笑起来，弯刀上的莲花图腾喷出毒雾，“傻小子，你以为你师父真是被幽冥阁杀的？当年就是他亲手把蛊后种进这丫头体内！” 他的刀尖指向楚汐，“而你，不过是我们培养的第二容器！”
楚汐的身体剧烈颤抖，心口的十字形伤疤发出刺目红光。她突然掏出个冒着白烟的瓷瓶砸向地面，毒雾瞬间被中和。林婉清的竹簪趁机刺向赵千面手腕，却听见密道深处传来惊天动地的轰鸣 —— 那只巨大的蛊兽撞破石壁，它额头上的莲花图腾，和赵千面弯刀上的图案完全重合。
“想杀我？” 赵千面甩出铁链缠住蛊兽脖颈，他的脸上浮现出诡异的青色纹路，“告诉你们，整个京城的水系都被下了蛊！龙舟盛会那天，就是大楚覆灭之时！” 他的目光扫过我们，最后落在楚汐身上，“尤其是你，蛊后的容器，知道为什么你的血能解毒吗？因为你本身就是解药的一部分！”
沈砚之的佩刀再次出鞘，却被我死死按住。玉簪烫得惊人，我盯着赵千面腰间的玉佩 —— 那上面刻着的莲花，和楚汐掉落的令牌、沈砚之的伤疤，还有父亲密函上的火漆印，竟能拼成一个完整的图案。
“苏瑶！小心！” 林婉清的尖叫传来时，已经晚了一步。赵千面的弯刀划过我的脸颊，刀刃上的莲花图腾咬住我的皮肤，注入一丝冰凉的液体。楚汐突然扑过来，用银针封住我脸上的穴位，她的血滴在伤口上，发出 “滋滋” 的声响。
“走！” 楚汐将账本塞进我怀里，“去龙舟渡口！那里有……” 她的话被蛊兽的怒吼打断。赵千面操控着蛊兽撞向石门，整座密道开始坍塌。沈砚之挥刀劈开碎石，却见赵千面在尘雾中举起弯刀，刀身上的莲花图腾吸收着所有光源，变成一个巨大的鬼脸。
我拽着楚汐和林婉清往前跑，玉簪的红光突然熄灭。黑暗中，我听见沈砚之的怒吼，还有赵千面阴森的笑声：“别忘了，你们身边，可不止一个内鬼！” 密道尽头的石门缓缓开启，月光照进来的瞬间，我看见楚汐胸口的印记、沈砚之后颈的伤疤，还有林婉清袖口露出的半朵莲花刺绣，在光影交错中，组成了幽冥阁最恐怖的图腾。
身后传来蛊兽的咆哮，沈砚之浑身是血地冲过来，他的佩刀已经卷刃，眼神却比任何时候都要清醒：“苏姑娘，这本账本能证明父亲是被冤枉的，但……” 他的目光扫过楚汐，“楚姑娘，你师父当年留下的笔记里，是不是还有没告诉我们的秘密？”
楚汐没有回答，她弯腰捡起药箱里的半瓶药粉，脸色比之前更苍白：“先出去再说。龙舟渡口的水闸下，藏着幽冥阁的蛊虫培育池。如果让那些蛊虫顺着水流进入京城……” 她的声音突然颤抖起来，“整个大楚，都会变成人间地狱。”
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