冲出密道时，天色已经破晓。皇宫方向浓烟滚滚，护城河的水变成诡异的墨绿色，河面上漂浮着无数翻白的鱼尸，每只鱼的眼睛里都钻出细小的莲花状蛊虫。沈砚之的死士浑身是血地冲过来，手中的火把照亮他残缺的脸：“大人！皇宫水井已被投入毒粉，太医院所有人…… 都变成了蛊奴！”
林婉清的竹簪 “当啷” 掉在地上，她踉跄着扶住城墙：“学堂的孩子们…… 还有那些无辜的百姓……” 她手臂上的黑色纹路突然剧烈跳动，整个人差点栽倒。我赶紧扶住她，触到她皮肤下有东西在蠕动 —— 是蛊虫。
“用这个！” 楚汐留下的药粉还剩半瓶，我颤抖着倒在林婉清手臂上。药粉接触到黑色纹路的瞬间，腾起一阵白烟，林婉清疼得冷汗直冒，却咬着牙没叫出声。沈砚之握紧佩刀，刀刃上的血字已经淡去，取而代之的是新浮现的 “江南蛊巢”：“苏姑娘，玉佩上的‘并蒂莲’，还有赵千面说的江南幽冥阁……”
“我们必须去。” 我攥紧玉佩，冰凉的玉质硌得掌心生疼。远处传来百姓的哭喊声，一个浑身是血的妇人抱着孩子冲过来，那孩子的眼睛已经变成浑浊的绿色，嘴里念念有词：“莲花开了…… 阁主来了……” 沈砚之闭了闭眼，挥刀结束了孩子的痛苦，刀刃上滴落的血珠，在地上绽开小小的莲花形状。
清理余党时，我们在皇宫水井底发现了刻满莲花的铜鼎。鼎中残留的毒粉遇水就化作黑雾，林婉清认出那是用青鳞草和蛊后分泌物炼制的 “万蛊蚀心粉”。沈砚之的死士从庆安王府搜出一本账簿，上面记载着近三年运往江南的 “特殊货物”—— 全是活人和珍稀药材。
“江南有更大的蛊巢。” 沈砚之将账簿摔在地上，后颈的红线又消退了些，“我派暗卫去查过，三个月前有艘挂着苏记商号旗帜的船，载着三百个陶罐驶向扬州。” 他的眼神扫过我，“那船，是你父亲名下的。”
我蹲下身，捡起水井边半块烧焦的布片。上面用朱砂画着并蒂莲的图案，旁边写着小字：“双莲合璧，幽冥归一。” 玉簪碎片突然发出尖锐的嗡鸣，碎片上残留的凤凰眼睛里，映出布片上逐渐浮现的血字：“苏瑶亲启”。
三日后，我们在城门口集结。沈砚之换了身普通剑客的装束，腰间却依然挂着那把刻满血字的佩刀；林婉清戴着斗笠，遮住手臂上未完全消退的黑色纹路；我将玉佩和玉簪碎片贴身藏好，怀里还揣着父亲未写完的密函。而楚汐留下的药箱，此刻由一个沉默寡言的少年背着 —— 他自称是楚汐的师弟，来寻师姐下落。
“驾！” 四匹马踏起烟尘，朝着江南方向狂奔。天空突然掠过一群信鸽，每只翅膀上都绑着莲花标记。沈砚之猛地勒住马缰，手按在刀柄上：“是幽冥阁的传信鸽！”
我望着信鸽远去的方向，玉佩在怀中发烫。父亲的字迹在脑海中浮现：“水脉是关键，小心身边的莲花。” 而现在，真正的关键，或许就在江南那朵未绽放的 “并蒂莲” 里。林婉清的红绸在风中猎猎作响，她转头看向我，眼神坚定：“苏瑶，无论前方是什么，我们都一起扛。”
马蹄声渐远，身后的京城笼罩在薄雾中。护城河的水依然泛着墨绿色，而我们的新征程，才刚刚开始。谁也不知道，在江南等待我们的，是真相，还是更深的阴谋。但有一点我很清楚 —— 只要幽冥阁还在，只要 “并蒂莲” 的秘密尚未揭开，这场与黑暗的较量，就永远不会结束。
玉佩贴着心口，那半朵莲花的纹路仿佛在发烫，像是在提醒我，江南的局，只会比京城更险。