窗外的雨突然变大，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，掩盖了屋顶细微的脚步声。我看着沈砚之的侧脸，突然想起白天在密室，他藏在袖中的判官笔始终对着玄冰令主的后心 —— 那是一击必杀的角度。
“楚姑娘，你的毒……” 苏瑶突然转头，目光落在我腕间。
我藏起手臂，笑道：“不妨事，还能撑到破庙之约。倒是苏姑娘，三日后孤身赴险……”
“放心。” 她握紧玉佩，月光下，父亲的画像仿佛在微微颔首，“我苏瑶的命，没那么容易丢。”
当沈砚之翻窗离开时，我瞥见他塞给苏瑶一个油纸包。借着烛火，我看清那是我医馆里的续命丹 —— 他竟把最后的救命药都留下了。
更鼓再响，已是三更。我踉跄着回到医馆，蚀骨散的毒已经蔓延到心口。林婉清留下的药罐还温着，可我知道，真正能解毒的，或许只有玄冰令主身上的解药。
窗外黑影一闪而逝，我握紧药锄。这次，究竟是谁在设局，谁又将成为棋子？当苏瑶将染血的密诏藏入暗格时，她不会知道，窗外的竹林里，一双眼睛正注视着这一切，嘴角勾起的弧度，与玄冰令主如出一辙。
金銮殿的蟠龙柱上，九爪金龙在晨光中张牙舞爪，得我后颈发凉。我攥着笏板的手心沁出冷汗，羊脂玉玉佩贴着心口发烫 —— 那是父亲临终前死死攥在手里的物件，此刻却像块烧红的烙铁，提醒着我今日每一步都如履薄冰。
“臣女苏瑶，参见陛下。” 我俯身行礼时，余光瞥见玄冰令主端立在右班之首，他今日换了身月白蟒袍，腰间玉佩与父亲生前佩戴的那枚一模一样。当他转头对我颔首时，嘴角扬起的弧度，竟与记忆里父亲上朝时的神态重合，让我险些握不住笏板。
“苏姑娘这几日消瘦不少。” 玄冰令主的声音混着龙涎香飘来，带着只有我能听见的暗刺，“莫不是为三日后的破庙之约忧心？” 他故意咬重 “破庙” 二字，前排几位大臣纷纷侧目。我注意到礼部侍郎摸着袖中的密信，那信封边角的冰纹暗记，正是幽冥阁的联络标识。
皇帝敲击玉磬的声音打断了窃窃私语：“苏卿家，前日御史台弹劾你私通江湖势力，此事你作何解释？” 我猛地抬头，正对上龙椅上那双鹰隼般的眼睛。殿外突然狂风大作，卷着枯叶扑在丹陛上，发出沙沙的声响，像极了昨夜林婉清在我耳边的低语：“京城七家当铺离奇失火，掌柜的尸体上都有龙涎香残留。”
“陛下明鉴，臣女近日一直闭门谢客。” 我展开袖中的账本，羊皮纸上密密麻麻记着苏府三月来的支出，“倒是有人顶着家父的面容招摇过市，混淆视听。” 我的目光扫过玄冰令主，他却气定神闲地转动着扳指，翡翠表面映出我愤怒的倒影。
“荒谬！” 户部尚书突然出列，他腰间的玉带扣闪着寒光，“苏姑娘莫不是想把罪责推到已故的苏相身上？” 他身后十几位大臣纷纷附和，奏折如雪花般飞向御案。我看见玄冰令主唇角的笑意更浓了，他袖中的手指轻轻叩着节拍，分明是在指挥这场弹劾的节奏。
林婉清混在宫女中奉茶，她发间的茉莉簪花微微颤动。当她经过我身边时，指尖飞快地在我掌心划过 —— 这是我们约定的暗号。我低头假装整理裙摆，摸到了她塞来的纸条，上面用朱砂写着：“城西义庄，新到三具尸体，指甲缝里有云锦碎屑。”
“陛下，臣女请求彻查此事。” 我将账本高举过头顶，羊皮纸边缘还沾着昨夜沈砚之带来的乱葬岗泥土，“若查实臣女有罪，甘愿以死谢罪。但在此之前，恳请陛下恩准臣女调查近日离奇命案。” 殿内突然安静得可怕，我能听见自己剧烈的心跳声，仿佛要冲破胸腔。
玄冰令主终于开口，声音带着恰到好处的惋惜：“瑶儿何必如此固执？苏相一生清正，若是知道你为了洗脱罪名，竟要插手命案……” 他故意顿住，目光扫过皇帝阴沉的脸，“陛下，臣以为苏姑娘涉世未深，恐被奸人利用。”
“住口！” 我猛地抬头，发间玉簪撞在笏板上发出脆响，“你根本不是我父亲！” 这句话出口的瞬间，殿内响起此起彼伏的抽气声。玄冰令主却不慌不忙地从袖中取出一卷密信，羊皮纸上的字迹与父亲的笔迹分毫不差：“永乐七年，苏明远与幽冥阁……”
“够了！” 皇帝突然拍案而起，九龙沉香炉中的青烟被震得乱颤，“苏瑶，三日后你与玄冰令主当面对质。在此之前，若无朕的旨意，不得踏出苏府半步。” 他的目光扫过我腰间的玉佩，眼底闪过一丝异样的光芒。
退朝时，玄冰令主擦肩而过，袖中滑出半块带血的锦帕。我弯腰拾起的瞬间，看见上面绣着苏府的暗纹，却在边缘处染着幽冥阁特有的冰蓝色血迹。“瑶儿还是这么性急。” 他的声音混着龙涎香萦绕在耳畔，“三日后，我会让你知道，什么叫真正的绝望。”
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